没多久，鲍轲、吴君庸和李杞到来，坐在杜中宵的下首。这些人一到，便就有六七个员外进来，坐在了另外一张桌子。后边进来的，是叶县的二流人物，早已等在外面。

邹员外向杜中宵和几位官员道：“那边的几位员外，在叶县做各种生意，都是大户人家。”

这些人里有些认识李杞，急忙起来行礼。闹闹腾腾好一会，各自落座。

站在门口的小厮见人已经到齐，不等吩咐，便就端了酒菜来，不一会两桌摆满。

杜中宵冷眼看桌的菜肴，全是各种山珍海味，几乎没有寻常菜色。想来这些大员外饮宴，大多都是如此，今天更加丰盛。宴请御史中丞，对这些员外们来说，大概够他们吹一辈子了。

邹员外小声对杜中宵道：“相公，叶县小地方，只能用这些东西，千万莫要见怪。今夜的酒，是叶县最好的酒，听说是京城买来的方子。”

杜中宵点了点头：“你们有心了。不过家常便饭，说些闲话，过于破费了。”

邹员外忙道不敢。他中叶县的第一大员外，见的世面多了，今天虽然是清风楼最豪华的酒宴，邹员外还是有些不满意。杜中宵是御史中丞，再破费些也没什么。

杜中宵举起酒杯，道：“我自河曲路回京，出任御史中丞，刚刚任，便接到了白先的状子。圣对此案极是看重，特意命我到叶县，看看这里发生了什么。现在人犯都已经抓捕归案，只是还要凡请鲍提刑等人，多多用心，审问清楚。只是，白家一案审问清楚了，其他的案子呢？我在叶县数日，便收到了许多百姓自投状，各种各样的案子。诸位，要想在叶县安居乐业，地方就要平静才好。如此多的案子，怎么能行呢？是以从周围州县调了官员来，都查一查。接下来的日子，因为查案，地方或有事端，不要见怪。”

邹员外忙道：“相公用心于国事，我等自该支持！”

一众员外一起举杯，俱道支持。

杜中宵点了点头：“你们能够如此明白，当然是好事。且饮一杯！”

众人饮了酒，各自落座。不过杜中宵刚才的话，让大家尴尬，气氛一时有些沉闷。

邹员外对鲍轲道：“查案都是提刑在查，说几句话，让大家安心。”

鲍轲起身，端起酒杯道：“这几天在叶县查案，了解了地方的情况。柏亭监这里，铁监那边一切还好，叶县就乱一些。以前县里官吏少，许多事情管不过来，积压了许多案子。中丞特意到叶县来，看一看这里的情况。几天下来，看起来叶县这里，实在不乐观。此次奉圣谕，来查叶县案子，诸位多担待。”

两人都说了叶县情况不乐观，而且这几天发现许多案件，一时气氛有些紧张，都没有说话。

邹员外见气氛不对，忙道：“今夜在这里的，都是守法良民，必然不会牵连案件。”

鲍轲道：“那可未必。譬如那一位朱员外，便就有百姓诉他强占民房，县衙无处告状。还有其他的几位员外，各种各样的案子牵扯到。虽然没有人命官司，今夜的人里，有案件在身的着实是不少。”

听了这话，朱员外不由变了脸色，急忙起身拱手道：“提刑相公，那民房”

杜中宵一摆手：“鲍提刑只是提一句，今夜不谈案子！”

朱员外听了，只好讪讪坐下，面明显不甘。作为突然富起来的员外，住房自该扩建，周围邻居不配合，用权势让他们离开，又有什么。自己又不像简员外，偷改借据，逼死人命。

看看众人的脸色，杜中宵道：“说实话，你们都是叶县的大户人家，都是有钱有势的人家。在叶县这里，你们这样人家，有几家清清白白，没有案子涉及到呢？不过，也未必怪你们。叶县的官吏太少，民间的事管不过来，自然争端多发。”

听杜中宵说完，邹员外暗暗出了一口气。后面这句话，承认了叶县的客观情况，听杜中宵的意思是不会穷追了。除了个别人，今夜来的员外，多多少少都有案子牵连。如果穷追，家家都不好过。

见杜中宵不再说，邹员外忙道：“饮酒，诸位饮酒！我们何等福分，能跟朝廷的御史相公，还有本路的提刑饮酒！今夜不醉不归，为诸位相公接风洗尘！”

众人饮了一杯酒，暂时不提起那些烦心事。酒过三巡，气氛慢慢放松下来。

渐渐熟悉，邹员外说话便不再那么拘谨。与杜中宵饮过一杯酒，小声道：“相公，实不相瞒，这两日驿馆那里收状子，许多员外心里担忧。”

杜中宵微笑道：“担忧什么？”

邹员外道：“今夜在这里的人，都是本县大户。就是那边桌子，连话都讲不一句，个个都有几万贯家财。都是这样人家，加刚才相公所说，以前县衙管得不多，总有人惹案子。”

杜中宵道：“那你有没有惹案子呢？若是没有，真是为众人劳心劳力。”

邹员外有些不好意思：“不瞒相公，这几天