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(此章为背景介绍,不喜可跳。)

地球,美国国家航空航天局,行星观测计划组。

“嗨,杰克,我这里有张照片,你想看看吗?”

“拜托,汤姆,别浪费我的时间!”杰克头也不抬地说。

“我想你最好过来看看。”汤姆坚持己见。

杰克疑惑地抬起头来:“你找到了什么?一颗新的系外类地行星?”

“不,这是太阳系边缘的照片,这里有个模糊的小点。”汤姆指着电脑屏幕上的照片说。

照片只是黑底外加一大堆毫无规律可言的小光点,除了专业的天文学家,任何人看到这张照片,都无法将它与星空联系起来。

杰克仔细辨认一番,才确定那不是汤姆的误判:“你觉得它是什么?太阳系第十大行星?”

最早发现冥王星的时候,冥王星就只是照片上一个不起眼的像素而已。

汤姆耸耸肩:“我不知道,它的位置虽然在黄道平面里,但它的速度快得不可思议!”说着换上另一张照片,那个模糊的点已经挪到了半厘米之外。

杰克大惊失色:“汤姆,你确认过两张照片的拍摄间隔吗?”

“确认过了,间隔七天,同一个方向。”

“这不可能!”杰克腾地站了起来,“如果它飞得这样快,早就超过第三宇宙,怎么可能一直公转?”

“我也很奇怪。”汤姆赞同地点头,“杰克,我们是不是该跟踪它一段时间?至少确定它是什么。”

“盯紧它,别让它逃出你的视线!”杰克严肃地说,“还有,暂时别让SETI的人知道。”

汤姆大笑:“得了吧杰克,你打算抢在SETI之前发现外星人吗?”

杰克怒道:“闭上你的嘴,汤姆。”

“好吧,我听你的!”汤姆举手投降。

从这一天开始,两人开始秘密监测这个速度极端异常的暗影,却始终没有充分的证据证明它的身份,两个月后,暗影被木星挡住,从此再也不曾出现。

半年后。

“就这么放弃吗?”汤姆极度不甘,觉得自己刚刚和诺贝尔奖失之交臂,“杰克,你就不能再想想办法?”

杰克长吁一口气:“旅行者一号和二号都在其它方向……继续监测吧,说不定明天它就会自己钻出来。”

然而这一等就是二十年。

二十年后,中国。

夏夜,群星璀璨。

叶凤琛神秘地说:“儿子,今天是你的生日,爸爸送你一份礼物。”

孩子高兴得又蹦又跳,绕着父亲撒娇:“爸爸,爸爸,我的礼物呢?在哪里?在哪里?”孩子将爸爸当成了大树,极力向上攀爬。

叶凤琛哈哈哈大笑,吃力地抱起半人高的孩子,高高地举过头顶,父子两人的笑声远远传开。

叶妻露出会心的微笑:“老叶,这么大的人了,怎么还像个孩子?”

“孩子不是喜欢么!”叶凤琛笑着放下孩子。

落地的孩子不依不饶:“爸爸,爸爸,我的礼物呢?”

“在这儿呢!”叶凤琛将孩子领上阳台,一把扯下架子上盖的绒布。

孩子发出一声惊喜的呐喊:“望远镜?谢谢爸爸!”

孩子欣喜若狂地摆弄着崭新的天文望远镜,却始终不行得要领,不得不可怜兮兮地求助:“爸爸,教我!”

早有准备的父亲胸有成竹地哈哈大笑:“看爸爸的!”

年轻的母亲笑着白了丈夫一眼:“德行!”

叶凤琛花了一点时间调调整焦距,很快让出目镜:“快看,这就是木星!”

孩子赶紧凑过去,立即看到一颗混身长满条纹的红色行星,几颗不起眼的卫星围绕左右,一圈隐隐约约的光环环绕腰间。

孩子突然惊慌地嚷嚷喊:“爸爸,木星怎么走了?”

叶凤琛宠溺地摸摸孩子的头:“爸爸不是跟你讲过么,行星绕着太阳转,木星一直在动,再过一会,它就要跑到你的镜头外面去了。”

“噢!”孩子恍然大悟。眼睛再次凑近镜头,好奇的目光在木星附近搜索一番,果然找到了几颗非常显眼的大卫星。

突然木星后方又转出一颗大卫星,孩子眼睛一亮:“爸爸,我找到卫星了,五颗呢!”

“什么?”叶凤琛惊愕不已,“不可能啊,我看看!”

他凑到目镜上一数,一二三四五,一颗不少正好五颗,其中一颗只露出一个小小的边缘,但基本上可以判断,那确实是颗大卫星。

叶凤琛顿时呆住:“这这,这怎么可能?”给孩子买的礼物不过是入门级小型天文望远镜,放大倍数有限,看清四颗伽利略卫星就是极限了,根本不可能看到木星的其它卫星,更何况多出来的第五颗卫星,体积并不比其它卫星小。

“爸爸,


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