必须要走这条路。”

“不用了，我打算去北方。”

墨鲤决定出关，这样往东可以去天山，那里有珍贵的草药，往北是昆仑，神怪志异多不胜数，路程虽然远了点，荒芜了些，但是胜在无人打扰。

“也好。”薛知县似乎早有预料，他笑道，“墨大夫在这里稍等片刻，老夫这就去给你开一张路引。”

说完就往书房去了，等他再回来时，手里不止有路引，还有一封信。

“老夫还有一事相托。”薛知县把信函放在桌上，笑眯眯地说，“老夫的女儿嫁在邻县，墨大夫也是见过的。如今大雪封山，人信不通，劳烦墨大夫绕路带个信。”

这不是什么难事，墨鲤应了。

等他接到路引一看，却愣住了，因为上面虽然是他的名字，但不是竹山县开出的路引。

“青州府？”

青州在东边，靠海的地方，距离竹山县怕不是有三千里路。

薛知县居然点头道：“没错，正是青州府的路引，府君的幕僚写得一手好字，还是我的同年，他的字迹我能模仿，就顺手用了。印章的事你不用担心，做得很逼真，挑不出错处。”

“……”

不，他纠结的不是这个。墨鲤认真地想了想，薛令君这是怕自己出去之后“惹到事”，连后患都提前解决了，免得有人追查他的来历。

“多谢薛令君提点，出门在外，能不用路引，在下尽量不用。”

翻城墙还能省掉城门税呢！

想到竹山县的太平光景，墨鲤很快就接受了这个办法。

薛知县满意地摸着胡须问：“秦老先生祖籍青州，你会说青州话吧？”

墨鲤点了点头。

“不知墨大夫何日启程？”

“明晨。”

“县衙事务繁忙，明日就不特意相送了。李师爷，代老夫送客。”薛知县也没端茶盏，目送着墨鲤离开，直到二堂空无一人，他还摇头晃脑地琢磨着什么。

“总觉得他这趟出门，会出事。”

薛知县心生不祥预感，却又不像话本里那样有掐算的本领，不知道祸从何来，只能闷在心里。

他自言自语道：“秦逯也不知在想什么，他这徒弟，本事是够了，却与世俗格格不入。这世道不太平，怎么会不出事呢？不过……”

只要不遇到孟戚，就算有事也不会太凶险。

薛知县想着想着，又放下了心。

三日后，平州府麻县小河镇。

麻县附近也有座山，叫做鸡冠山，并不是因为它长得像鸡冠，而是鸡冠本来就像山。此地距离鸡毛山不算远，恰好又在鸡毛山的北边，从地图上看就是压在头顶，于是得了个鸡冠山的称呼。

鸡冠山下面有一条河，附近就是麻县最富庶的镇子。

这里可不像竹山县那么偏僻，河道连着一条水路，偶尔能看到商队。

今年特别冷，河面都被冰封住了，往日热闹的码头也看不到人影。

墨鲤站在镇口望了望，发现这镇子比竹山县城还要大一些，足足有三条街，房舍宅院也多，看来要找上一阵了。

说起薛知县的女儿，跟墨鲤外表差不多的年纪。

薛娘子的夫婿，正是竹山县那位县尉陈老太爷家的孙子。

陈县尉有六个儿子，孙子一大把，多得连陈老太爷自己都不记住。人口多了，吃饭的嘴也多，靠陈老太爷那点俸禄根本不够，成年的那些人就出门自力更生了，其中有个儿子就在麻县经商，娶亲生子。

薛娘子的夫婿陈重，就出自这家。

早年官宦子弟经商，都用仆人家丁的名头，商户实在不是个好名声，还影响子孙科举。

陈家就无所谓，反正这世道乱了，活着才是最要紧的事。

墨鲤见过薛娘子的夫婿，那是个浓眉虎目的大汉，一身的腱子肉，加上晒得黝黑的肤色，随便瞪下眼睛，能吓哭一街的小娃娃。

据说他爹娘曾经百般奔走，都没有好人家的女儿愿意嫁过来。结果去了竹山县探亲一趟，就被薛娘子看上了。

一对小儿女欢欢喜喜地传了两年信，薛知县一挥手把女儿嫁出去了。

这事让麻县跟竹山县都震动了，大家都想不明白，这个凶汉怎么就捞到了天上的馅饼。难道就因为门当户对？可陈老太爷的孙子十个指头都数不过来，怎么就是这一个呢？

虽然乡野人家都希望闺女找个力气大能养家的男人，可陈小郎这样的就太离谱了，他那一巴掌没准都能把小娘子扇飞了。

墨鲤倒不觉得奇怪，反正在他眼里，人的高矮胖瘦，老病美丑都是那么回事。

自从薛娘子出嫁之后，墨鲤就没见过她了，麻县他也是第一次来。

远远的就听见有炮竹声响，一堆一堆的人围在某栋宅邸前，嚷着吉利话讨喜钱，