再循声一找，原来人被关在箱笼里。

确切地说，是套在箱子里。

原本装有布帛钱粮的大箱子侧面开了个洞，露出人的脑袋，箱子很大，一个人抱住手脚蜷缩进去是绰绰有余的，还有活动的空间呢。

只是箱子上了锁，他只能徒劳地带着箱子一起在地上滚。

滚几圈就滚不动了，就剩下嚎啕的劲。

众人找到钥匙，七手八脚地把箱子打开，救了人之后发现不对，箱中原本的财物呢？管库房的人支支吾吾地说不知道，隔一会儿又肯定地说是盗匪所为，抢走了财物把他关在里面。

这个人是管库房的，可是并不值夜，是衙门里的小吏，跟县令还有亲戚关系，平时作威作福。

县丞觉得不对，立刻命令把所有箱子打开查看，发现里面都是一些烂布头破铜板，他大发雷霆，也不顾县令的面子了，直接把小吏拿下丢进大狱。

甭管里面的东西是偷卖了，还是早就有人作假账，如今闹了这么一出，人多嘴杂瞒不住，县丞必须做出一个态度，而且大家都不是傻子，难道盗匪扛着一仓库的布帛连夜跑了？

是布帛容易携带，还是县令书房藏的金银容易藏？傻子都能做出取舍！

不止县衙出事，城里几家士绅乡老家里也闹出了好大动静，外人问起只说有贼，却不见他们去报官。

百姓只见到衙役们来来回回地跑，城中气氛紧张，城门戒严，到处在盘查。

地痞闲汉被抓起来一阵盘问，让他们回忆有没有见过可疑的外来者。

城中每日都会有外地商客来去，既然问了，便觉得谁都可疑，于是搜肠刮肚地说了一堆，衙役跟兵丁们也跟着跑了整整一天，偏生什么都没发现。

到了傍晚，捕快终于摸到城中的其他异样。

“什么？你说西城蒙学馆的殷夫子失踪了？”

这夫子有秀才的功名，四十来岁的年纪，原本是江南扬州人，楚朝覆灭之后就没有回到家乡，在陈县这边定居下来。因有功名，常与乡绅来往，家境却不算富裕，也没有娶亲。

他失踪的消息，还是学馆的人报上来的。

捕快带着乌泱泱的一群人，气势汹汹地奔了去。

到地儿一看，事情确实不同寻常，殷夫子住的小院空荡荡的，不止夫子，另外一个老仆同样不见踪影，门户敞开。

等走到主屋，赫然发现卧房床榻旁裂了一道缝，大小可容一人出入。

原来下面挖了地窖，面积还不小，存了粮食跟兵器。

这就不是小事了！有人要谋反！

陈县的县令听人回禀了这事，眼前一黑差点再昏过去。

“……地窖下面还有神案，牌位上写着紫微星君的尊号。”捕快抹了一把汗，小心翼翼地说，“听说附近有些信众，自称圣莲坛的，就信奉紫微星君。”

“该死！”

县令喘着粗气，神情在烛火下变来变去。

他咬牙切齿地下令继续搜捕殷夫子，以及城内可能的余党，然后一转身就跟自己幕僚商议上了。

“东翁，可能是那些乱党内讧，殷夫子八成已经死了。”幕僚精明地转着眼珠说，“他能杀人，也能无声无息地把县衙里的财物一卷而空，为什么分文不取，只把人掳走了呢？老朽看这里面必定有个天大的阴谋，东翁千万不可轻举妄动。”

这话正中下怀，县令立刻点头道：“没错，这绝不是一件简单的案子，本官这就把人全部叫回来。”

谋反的事儿太大了，他要想办法甩脱自己的失察之罪。

县令背着手在房里转悠着，拼命想着办法。

如果能证明这件事不是发生在自己治下，或者大事化小小事化了，只说是盗匪，殷夫子家实则是贼窝，这案子就能摆平了。至于圣莲坛乱党，还得仔细盯着，找机会报上去当功绩，前提是度过眼前这一关。

县令打定主意，对幕僚一通嘱咐。

他没注意到一道人影从窗前闪过。

小镇。

车马行的人啧啧称奇地夸赞了一通这匹马的神骏，话说得五分真五分吹，其实是想要墨鲤买下一副牛皮制的上好马鞍。

“用它来赶车实在太屈就了，赶车的驽马要多少有多少，这种骏马却是少见，公子要不要把车卖了，或者再买匹驽马替您赶车？你骑着这马，再配好鞍，甭提多神气了。”

墨鲤从未见过这样滔滔不绝死缠烂打卖东西的人。

小镇车马行不大，客人也少，难得遇到一个，怎能放过？

车马行的人可没有被墨鲤孟戚一身普通衣裳糊弄过去，能把驽马养得这么好，喂这种草料，说没钱谁信啊？不止有钱，还是个不懂马的冤大头呢！

墨鲤想明白这个理后很是无奈。

孟戚心里想笑，面上却是半分不显。