屋外灯火通明房内压抑得人不敢喘气。

孙掌柜面沉如水，背着手在花厅内一圈圈的踱步时不时抬头看墙角的铜制更漏。

一个黑衣人迈进门槛他垂着脑袋不敢看孙掌柜的表情，只绷紧了皮做出一副耷拉肩膀躬背哈腰的模样显得沮丧又畏惧。

“天就要亮了。”

孙掌柜的声音很轻跟蚊子差不多黑衣人却猛地抖了一下。

同时发抖的还有站在屋内阴影里的另外六个人。

他们是之前来的全都蒙头遮脸穿着黑色夜行衣这会儿个个缩着脖子活像一群黑鹌鹑。

“是谁在我面前夸口说风行阁的人不过是丧家之犬，不消一个时辰就能把他们逮回来？”孙掌柜继续踱步，也不知道他是怎么走的平软的鞋底竟能在光滑的青砖上发出金石撞击的刺耳声响。

鹌鹑一个个眼观鼻口观心。

没人敢叫屈，尽管他们心里觉得自己很冤。

那劳什子阵法学得人头发都要快掉光了，日也练夜也练平时是关起门在庭院里左三右四踩步子夜黑风高时带着兄弟爬墙头走屋檐实地练，还不能叫风行阁的人发现。

如果不是甘泉汤没建的时候，闰县就已经是飘萍阁地盘，想要糊弄那帮家伙可没这么容易。

“人跑了商行库房那边也被人探了底……我在主上面立了军令状，这就是你们给我办的差事？看来你们是嫌我老了，见我占着这个位置心里不服，想早早送我去黄泉路上喝孟婆汤？”

孙掌柜语气阴森，众人猛地打了个冷战，其中一个人被推出来，诺诺道：“统领息怒，城里围得水泄不通，除了官兵还有我们在诸家商行的内应，正在全力追查风行阁那些漏网之鱼。他们有二十多人，柴房跟普通屋子根本藏不下去，马上就会有关于他们的消息送来……”

话还没说完，就有一个黑衣人急急奔了进来。

“报，东城有发现。”

黑鹌鹑们缓了一口气，还没来得及露出轻松之色，报信人的下一句话就把他们摁进了冷水里。

“城墙下面有抓钩跟绳索留下的印痕，沿着痕迹一路向上，在城外已经发现了足迹……风行阁的人，逃了。”

“砰。”

孙掌柜一掌拍碎了矮几上的瓷瓶。

他两眼冒火，恨不得撕碎眼前这帮不中用的手下。

“统领，我们立刻出发，一定把人”

“回来！”

孙掌柜怒喝，烛光投下的阴影照得他的表情分外狰狞，接着他从牙缝里挤出一个变调的音节。

“撤。”

刀客看着风行阁的人逐一爬过城墙，发现墨鲤与孟戚完全没有过去的意思。

“你们不走？”刀客发问。

“这话甚是有趣，走了要怎么见你的主上？”孟戚抚着下巴，饶有兴致地拆穿了刀客，“你不是已经打定主意赖上我与大夫了吗？如果我们不留下，你也会想办法让我们留在城里的。譬如说你知道每次给你阿芙蓉的人住在哪家客栈，用的是什么口音，穿什么样的衣服……当然，你说的不是假话，只是我用不着。”

刀客皱眉，隐隐有不详的预感。

“此言何意？”

“你知道的线索都是假的，你从未得到过你那位恩人的信任。”

刀客握紧了拳，一言不发。

墨鲤下意识地戒备，因为刀客看上去要打人了。

结果刀客硬生生地忍住了怒气，只是表情没有收好，一看就像是受了天大的委屈。

倘若这人脸上没有疤痕，这忍辱负重的眼神跟微微下撇的唇角，这委屈能突破天际，使闻者伤心见者泪流。

现在被疤痕影响，威力大减，看着像是抢不到钱的土匪。

墨鲤：“……”

孟戚：“……”

斗笠和蒙面巾还是很必要的。

有些人没了蒙面巾，就像战士没了盔甲，乌龟丢了壳。

“孟国师，挑拨离间，对我无用。”刀客看不到自己的表情，他兀自恶狠狠地一字字说，“哪怕主人对我隐瞒了一些事情，但我也不曾问过他，这不算欺骗。”

“那你在焦虑什么？”孟戚似笑非笑地问。

刀客不吭声。

孟戚漫不经心地算给刀客听：“让我猜一猜，你所在意的，无非是武学与自身。想要更上一层楼，追求更高境界的武学，首先得活着……你没有服用阿芙蓉，大夫为你诊治过，你也没有中毒。你的主上用恩情来驱使你，救你出囹圄，给你功法，让你变成如今的模样。你所虑者，无非是功法，以及最初的搭救了。”

功法有没有暗藏缺陷？

搭救会不会也是一场算计？

刀客的脸色忽青忽白，冷声道：“人活于世，若无被人利用的价值，落难时又怎会有人搭救？”

墨鲤闻