他的太太二年前已去世了。家里由她的独生女爱玛料理。
这是个具有浪漫气质的女孩子,面颊是玫瑰色的,头发黑油油的,在脑后挽成一个大髻,眼睛很美丽,由于睫毛的缘故,棕颜色仿佛是黑颜色。
她“朝你望来,毫无顾虑,有一种天真无邪胆大的神情”。她给查理留下了深刻的印象。
查理给卢欧诊治过后,答应他三天后再去拜访,但到第二天他就去了。他很积极,他在不知不觉中爱上了爱玛,尽管他自己并不知道。
后来寡妇去世了,他像爱玛求婚,爱玛答应了。
爱玛在修道院附设的寄宿女校念书,在那里接受了贵族式的教育。
她爱教堂的花卉、宗教的音乐,并在浪漫主义小说的熏陶下成长。
她对爱情和未来充满了无限美好的遐想,刚开始,爱玛是幸福的,她以为自己得到了爱情。
可婚后,她发现了,查理是个平凡而又庸俗的人,他“谈吐象人行道一样平板,见解庸俗,如同来往行人一般衣著寻常,激不起情绪,也激不起笑或者梦想”。查理不会游泳、不会比剑,不会放枪。
爱玛,悔恨自己为什么要结婚。
为了弥补感情上的空虚,她向查理吟诵她记得起来的情诗。
可是吟过之后,她发现自己如同吟唱前一样平静,而查理也没有因此而感动,正如火刀敲石子,她这样敲过之后,不见冒出一颗火星来。
她给他念诗,竟仿佛对牛弹琴。