，明朝以内阁代替丞相，宰相制度依旧存在，可见，丞相和宰相之间的根本区别。此外，很多历史人物虽无丞相之名，却有宰相之实。唐武德年间，李世民担任负责政务的尚书令。在此期间，他发动了“玄武门之变”。北宋熙宁三年（1070年），王安石任同中书门下平章事，主持推行熙宁新法。明朝的张居正、李东阳等人，清朝的索额图、张廷玉等人，同样担负了辅佐朝政的重任。因此，宰相肯定包括丞相，丞相不能代表宰相，两者并不能简单地划上等号。

宰执大臣位高权重，参决政务，有着不可替代的作用，不过，宰相的官职并非世袭制的，权力由宰执团队共同掌握，其机构和名称变化不定。而丞相不过是宰相制度的分支而已。西汉名相陈平对宰执大臣有精辟的总结：“宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下育万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫备得任其职焉。”总之，宰执大臣在古代政治制度中，占有相当重要的地位。