常熟地处京杭大运河南直隶段的中间，去南都要向西航行。但赵和跟随的是运粮船，这些船只装载着常熟县四十一万石秋粮，第一步要先去苏州送留存，下一步才要将剩下的粮食运到南都。

常熟县码头就在昆承湖边上，赵和带着手下来到码头，现在正是征收秋粮的季节，常熟县码头上挤满了各地来的运粮船。

这次押运船只的是一个百户，归河道衙门统领。赵和带着手下拿着县里开的公文，很容易就上了船。那个百户虽然架子很大，但看到赵和穿了一身长衫，以为赵和是县中官员，所以对待赵和还算不错，亲自为赵和几人安排了房间后才离去。

当然这种运粮船不能与客船相比，赵和与赵小虎几人挤在一个船舱中，闻着船板发出来的腥臭味，赵和感觉一阵阵反胃，没办法赵和只好出来透风。

赵和坐的运粮船属于漕船，平底，船舱开口，运载量巨大。赵和站在船帮上估计一下装载的粮食，这一艘漕船足足装了近百吨的粮食。

当然这是内河运输，没有什么大风浪，所以可以装的很多。如果海运就要注意了，不能装这么多粮食。不过海运船只没有吨位限制，所以可以做的很大。以前赵和在梅李镇看到的海船，就足有四五百吨的载重量。

常熟县今年秋粮的数目是四十一万石，按照明代重量标准，一石相当于后世六十公斤，那四十一万石就是二百四十多吨，可以装满这种四百料的运粮船二百多艘。

赵和站在船帮上看了看左右，看到昆承湖中停满了运粮船，具体有多少数目真是数不过来，看到这番场景赵和不免感叹道：“他娘的，运粮船真多啊！”

赵和刚说完，边上一个伍长笑道：“小先生看呆了吧，这不算什么？当年小人有幸跟着运粮船去过北都，朝阳门外的运粮船那才叫一个多，听当地的漕丁说，朝阳门码头最多时每天有一万艘运粮船停靠，那种情景真让人难忘！”

每艘运粮船有十个漕丁押运，还有二十个水手跟随。赵和看到这个伍长十分健谈来了兴趣，和他在船帮上聊了起来。

赵和正聊得起劲，就听水手叫道：“开船了！”

赵和感觉船身一动，就看到那些水手用长长的竹竿推着船只离开码头。

常熟县的运河属于京杭大运河支流，宽只有不到十米，将将够两艘运粮船并排行驶，所以这些运粮船只能排成长长一排，鱼贯驶入昆承湖。

将近三百艘运粮船规模盛大，赵和还没见过这种场景，站在船帮上十分好奇的左看右看。不过现在这个时节已经进入十一月，南直隶很冷了，赵和站了一会儿也就看腻了，重新回到船舱与自己的手下侃大山。

常熟距离苏州六十里，如果走后世高速公路不到半小时的路程。但赵和这次坐的是运粮船，每艘船装满了上百吨的粮食，虽然运河上风浪不大，但也要谨慎慢行。所以这六十里路程走了五天，到十一月初五午时，赵和才望到苏州城的城墙。

京杭大运河绕城而过，整条大运河就是苏州的护城河。大运河码头就在虎丘，这里距离苏州城的平门只有五里多一点，站在码头上就可以看到平门。

码头这里虽然不是苏州市区，但停满了各种各样的船只，除了运粮船外，还有大批商船、客船停在码头上，各式各样的人在码头上穿梭。

距离码头不远就是虎丘大街，著名风景区虎丘山就在这里，大街上除了做买卖的商人，还有大批来虎丘游玩的文人士子。

现在已进十一月，前几天刚好下了场雪，整座虎丘山变成了冰雪世界，这些附庸风雅的文人墨客自然要来一抒情怀。

赵和带着几个手下像傻瓜一样站在码头上，看着这来来往往的人群。赵小虎几人从来没离开过常熟县，县城都没去过几次，现在看到全天下最富庶的苏州城，自然被吓得目瞪口呆。

赵和来自后世，当然不会被苏州的人群吓住，他是没想到这个时代苏州就这么富庶，站在码头上看往来的人群，根本不像吃不上饭的样子。

苏州在后世城市规模中排不上前十名，但在明朝可是绝对的国家化大都市。虽然在人口上可能比不上南都北都，但在繁华程度上可远远超过南北二都。

当然苏州也不像赵和看的这么富庶，虎丘码头这里因为地处商业区，来这里的人都是成功人士，自然没有什么衣衫褴褛的乞丐。如果赵和走到苏州城墙外，就会看到大批从江北过来的流民。

和土鳖赵小虎等人不同，杨彪跟着他爹走南闯北，苏州这里来过很多次，所以看到码头上的情景并不怎么吃惊。反而杨彪看到赵和几人的神态，心中嗤笑这几个乡巴佬没见过世面。

“二哥，虎丘这里距离城门还有一段距离，咱们雇辆车吧！”杨彪算是熟门熟路的老人，同时害怕跟着这几个土鳖被人笑话，所以提议雇个车代步。

赵和点了点头，杨彪挥手在路边叫了辆驴车。赶车的车把式是一