一个矮小的中年男人站在山坡之上看着山下的风景，身后竹林掩映，一阵阵凉风送来爽意。

大好河山，却不知道日后何人为主。

他穿着一件普通的布袍，脚上穿着一双麻鞋，似行走山中的隐士，胜过像是个读书人。

“舅兄。”

杨世禄恭敬地站在一旁：“舅兄自西安府出发，一路辛苦，小弟已经在南郑备下薄酒，家妻……”

“当年读书之时，就想看看魏延所说子午谷可不可走，今日走过，才知道诸葛丞相高标千古绝非无因。世禄，这几年是我对不住你。”

矮小的中年男人说话之间有着浓浓的川音：“这几年东林中人屡有奏表准备起复你，都被我压住了。”

杨世禄一时无言。

若不是这位舅兄，自己何必走得如此辛苦？

“都是过去的事情了，舅兄不必挂怀，此间只有亲人。”

杨世禄嘴上说道。

王应熊看了他一眼，自己这个妹婿，生就一副水晶心肠，滑不留手，却总是把别人当成傻子。

如此又如何能长久？

“我此番回乡，与新任陕西巡抚孙传庭同路，他对你期待不小。”王应熊看着山脚下的人间烟火：“我离京之前已经拜托温相，请他代我折冲，将你起复，后来听说你在汉中的确有些功劳，便请他起复你为汉羌兵备。”

汉羌兵备？

杨世禄绝对没有想过自己会出任这样的官职，汉羌兵备麾下掌管汉中全境，乃是整个陕西最核心的几位地方官员，这等事情怎么会轮到自己？

“你是荫官出身，官场上虽然打磨了几年，但是有些事情还是看不透彻。”王应熊看着杨世禄：“所以我前几年把你压了压，你若是怨我，我也没有办法。如今我已去位，少不得要扶持你一程。”

王应熊看着杨世禄：“我拦你这么多年，因由便是东林二字。”

杨世禄看着这位舅兄，想不出来他为何今日这般打开天窗说亮话，到底是为什么。

其实有些话不必说的那么明白，有些话不讲，大家心里其实心里也一样明白。

“当年钱谦益跟周延儒一起廷推入阁，钱谦益门生瞿式耜为他前后奔走，加上东林本就人多势众，本来周延儒已败，然后温体仁拟疏痛斥钱谦益为朋党。”王应熊回忆起当年往事：“圣上问钱谦益是不是朋党，钱谦益问答得体，圣上甚为嘉许，然而东林党的旁人却忍不住，跳出来弹劾温体仁，一下坐实了朋党。”

王应熊本人就是此事的亲历者：“其实本来周延儒也能算是东林一脉，钱谦益也好，周延儒也罢，但是温体仁一封奏疏，东林便开始内斗，周延儒入阁之后，延揽温体仁入阁，温体仁有引我入阁。”

“世禄，你要知道，阉党、东林党，只要沾着一个党字，在圣上心里那都是一样的。”王应熊看着杨世禄：“而圣上，是很容易被人操控的。”

“我虽然不在京中，大概也能猜出温相操作的手段。”王应熊说道：“先叫几位公公在生圣上耳边念叨几句，陕西无官可用。然后命人参劾我，连带着把你也带进去，然后事情差不多就成了。当今圣上，视臣子如贼寇，有些事情，正着说还不如反着说。”

王应熊一声长叹。

“舅兄费心了，以后少不得请舅兄提点。”

杨世禄一时也有些慷慨，他曾经尚宝司司丞的活计，名义上是管理玉玺，其实玉玺都是内廷的太监们在管，他当时的主要工作其实算是各种腰牌的管理员。

对于朝廷的风波，为官的道理，他自然是清楚的，但是这等最顶层的环境如何操作，却是在他能力眼界之外。

“汉中虽属陕西布政使司，但是要走栈道，一次要过旬月功夫，一旦有事，指望救兵是指望不来的。”王应熊看着杨世禄：“汉羌兵备道这个位置虽好，却是三面临敌。跟洪承畴敌对的闯、过等贼可以经由栈道南下，卢象升所剿的高、张等贼可经郧、竹一线自东而来，川北土寇纵横，你也是见识过了。”

杨世禄沉默一下缓缓说道：“这也是建功立业的机会。”

“你我二人很是相似。”王应熊听到这里长叹一声：“都在功业二字上下功夫，这很好，很好啊。”

山风送爽，竹影婆娑，一身布袍的王应熊笑了笑，迈开步伐往山下走去。

“潜之的婚事，之前没跟你通气，你不要怪我。”

杨世禄摇了摇头：“舅兄的苦心，我大概能够明白。”

“过了年，便让他们早日完婚，丁启睿要转任潼关道了。陕西三边总督洪承畴与孙传庭少不得要斗法几番，你原本身处局外，现在人在居中，这里面你要仔细考量。”

杨世禄看着王应熊：“还请舅兄提点一二。”

“我与孙传庭同路而来，也大概看过其为人才学。我在中枢，也见识过洪亨九的手段。