是夜。

养心殿内，李东阳将粮商一事奏禀于天子。

朱厚照静心批阅奏折之际，淡然说道：“依爱卿的想法，打算如何处置这些人？”

李东阳面色微顿，拱手说道：“回禀陛下，臣以为当施以小惩，警示其他粮商，从而将价格稳定下来。”

话音落下，朱厚照并未开口回应，一直在批奏着。

李东阳就这样一直恭候在这里，猜测着皇帝此刻心中的想法。

时约一刻左右，朱厚照将奏本放置一旁，目光落在李东阳的身。

“爱卿真以为事情如此简单？”

李东阳面色一愣，没有明白天子话中的含义。

“正所谓无奸不商！商人自古以来便是重利。”

“这一次小惩，恐怕也只是平稳一段时间，并不能起到多大的效果。”

“若是等到商业改革全面推行时，再次发生这样的事情，爱卿到时又打算使用何等办法？”

被朱厚照如此一问，李东阳顿时有些不知该如何回应。

再三犹豫后，李东阳躬身问道：“微臣斗胆，敢问陛下打算如何？”

朱厚照冷声说道：“明日午时斩首，其家产全部充公，张贴出告示警示其他粮商。”

“什么？这……”

李东阳惊呼一声，眉头深锁道：“陛下，这会不会……”

朱厚照的面色出奇的平静，威严说道：“法不立何以治国，立法而不治，何以平民怨！”

话音落下，李东阳不断重复说着天子的那几句话。

半许过后，李东阳拱手说道：“是，陛下，臣知道明白了。”

……

翌日，临近正午之际。

天牢内，仍可听到那些粮商们熙熙攘攘的呼喊声。

当李东阳出现在牢房大门前时，这些粮商们也渐渐安静下来。

但在他们的面颊，依旧显露着不平之色。

“我们所犯何事，为何将我们关押在这里。”

李东阳没有直面回应他们的问题，将天子颁下的圣旨打开，朗声宣读道：“晋北粮商不顾大明市场稳定，哄抬物价，破坏商业改革！”

“以致百姓受难，经济受损，其罪当诛。”

“于今日午时，午门外当庭斩首，以儆效尤！”

“什么？！”

话毕，粮商们惊惧的喊出声音，无力的身躯直接瘫软在牢房内。

本以为哄抬物价，最多也只不过是遭到银两的罚处。

他们如此做的目的，只不过是为了告诉天子，他们对商业赋税的不满。

若他们早些知道会是这样的结果，就是给他们一百个胆子也不敢跟天子作对！

“皇饶命！皇饶命啊！”

“草民知罪了，还请皇给草民一个机会啊！”

“……”

求饶声不时响起，可天子圣旨已下，又怎会轻易更改。

李东阳看了这些粮商们一眼，摇了摇头道：“来人，将他们押出去。”

“遵命。”

惊惧的哭喊声响彻不断，他们不断试图求饶着，恳请李东阳能替他们向皇帝求情。

哪怕这样的可能仅有一分，他们也不愿轻易放弃这求生的希望。

可到最后等待他们的，是李东阳无尽的沉默。

就这样，将近两百名的粮商悉数被押送至午门外。

在百姓们的目光注视下，当庭斩首示众。

“杀得好！杀得好！”

“皇圣明。”

看着这些奸恶的粮商被斩首，围观的百姓们激动的高呼着。

这些时日以来，他们无时无刻不再期盼着皇帝能够惩治这些粮商。

在哄抬物价的时间里，他们可谓是受尽了苦难。

终日，仅靠这一些米粒和水来度日。

如此情形下，百姓们又怎会可怜这些粮商？

……

大明海防线长达两万海里，俞大猷、戚继光亲自率领着舰队每日巡视在海面。

大明海域辽阔无比，近海之处渔船也经常聚集在这里。

当他们看到远处那一个黑点在不断地靠近过来时，纷纷停下手中的劳务，震惊的凝望着。

远远望去，这些舰船就像是一座岛屿，正不断向他们靠近过来。

这些渔民们祖祖辈辈都生活在这里，根本不曾见过这等巨物。

当他们看到这巨物竟然是一艘艘战船的时候，面色惊骇不已。

在他们的印象中，老一辈人曾跟他们讲起过一个流传下来的故事。

那便是当年郑和下西洋时驾驶的战舰。

据当时描述，其战舰横若孤岛，闭海连天。

即使遇到海风浪，也巍峨不动，稳如泰山。