东厂”，步啸看了几眼，便合上。

“皇爷最近如何”

“皇上那边有曹公公伺候，听最近病情已经有所好转”

“好，咱家这就进宫一趟，另外，不要放松警惕，越是这个时候，朝廷越是不能乱，知道么”

“是，督主”。

皇宫

“皇爷，步督主求见”，内侍看了曹正淳一眼，声道。

躺在床上的皇帝脸色好看几分，点零头，内侍见状急忙退下，不一会步啸就走进寝殿。

曹正淳见到步啸，行有一礼，皇帝对曹正淳道：“你先下去吧”，后者应声称是，倒退出去。

皇帝和步啸在寝殿不知了什么，一直到月上中，步啸才从寝殿中出来，二档头郭云和三档头皮啸看着督主脸色沉重，不敢多问，一路跟着他回到东厂。

十日后，久不上朝的皇帝宣布成立护龙山庄，由朱无视执掌，赐号“铁胆神侯”，除此之外，还授予尚方宝剑，丹书铁券，剑斩佞臣，铁券护身。

已经回京的朱无视接受皇帝封赏，一时风光无两，护龙山庄挂匾之时，朝廷许多官员都前去恭贺。

“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”

步啸看着初具规模的护龙山庄，看着意气风发的铁胆神侯，冷笑几声，回到了东厂。

“督主，探子回报，谷虚出现在江南一座镇，现在正往京城而来，如果他脚程不变，大概会在九月初抵达京城”。

“知道了，对了，齐宇还在青岩镇么”，步啸问了一句。

“是，大档头近日来信，东瀛武林那边有些动荡，已经顾不上侵袭沿海九镇，大档头正在清扫沿海九镇内隐藏的倭寇，确保今后三年内的安稳”

“做得好，就先让齐宇留在青岩坐镇，等到九月初九如果我没回来，郭云，你就离开东厂，去找齐宇，将这封信交给他”。

步啸将一封三印火漆信交给郭云，郑重交待道。

“是，督主”，郭云郑重接了过来，放在自己怀里。

“还有七日便是九月初九，郭云，那些布置在迎宾楼的箭队还有其他人马都给我撤了”

“督主，这……”，

郭云脸色一变，但是看见步啸不容置喙的眼神，只好应声下来。

“这位谷虚道长非是俗人，做这些无用功只是白白丢了性命”

步啸眼神坚定，沉声道：“这次，就让我看看他的本事”。

护龙山庄，密室

朱无视脸色惨白，盘腿而坐，双手各自抓住一个饶头颅，内力不断被吸入体内，过了片刻，朱无视脸色才恢复正常。

“步啸，你当真是好本事，要不是本王练成了吸功**，这一掌恐怕真的要了我的命”

三日前，朱无视被步啸在护龙山庄一掌打成重伤，就连根基都差点被毁，要不是借着山庄中的机关暗器，自己此刻已是死人一个。

就算如此，朱无视也是接连吸了十多个人，才算恢复五成。

“古三通要和八大门派在太湖决斗，这便是我的机会”

回想自己去寻找古三通之时，遇见他的妻子素心，朱无视顿时对她一见钟情，可惜素心一心爱着他的表哥，不肯看自己一眼。

“只要古三通死了，素心便是我的了”。

九月初九，一路缓行北上的谷虚终于抵达京城，一路问询，来到一座装饰豪华的三层阁楼，上书“聚宾楼”三个鎏金大字。

此刻已是辰时，楼内并没有多少人，谷虚走进楼内，一个二打扮的人急忙走上前来，热情招呼道：“客官，您里面请”。

谷虚看了他一眼，二低下头，带着谷虚来到三楼一座精致雅间，谷虚站在门前，察觉里面已经有人。

“贵客远来，还请进来一叙”，声落之时，房门无风自开，灯烛照耀下，一身常服的步啸正坐在里面品茶。

步啸挥了挥手，二立刻下去，谷虚见状，迈步走进雅间，手一挥，房门无声关上。

入座之后，步啸倒了一杯茶，伸手一拂，瓷杯滴溜溜的转向谷虚，后者微微一笑，略一伸手，瓷杯稳稳当当落在手上。

“雨过晴，督主好品味”，谷虚尝了一口，出声赞道，将瓷杯放在桌上。

“谷虚道长见识非凡，步某佩服”，刚才短短的一招试探，步啸心中一沉，脸色凝重，刚才自己的内力传递过去，恰如泥牛入海，没有一点回应，对方的功力究竟到了何等地步。

“贫道今次赴约只为一事，山西五毒炼制青丝蛊是否是督主授意？”

“没错，是本督的意思”

“为了炼制此毒，一百二十条无辜性命就此消逝，督主是否认为值得”。

“欲成大事者不拘节，道长非是朝廷之人，自然不清楚其中利益得失”

“贫道闲云野鹤惯了，要是遇不上也就罢了，但此事偏偏让贫道遇上，焉知不是意，不管督主所为何事，残害无辜性命，便是再多苦衷也不过去