虽说朝中大臣都觉得皇后娘娘在大皇子婚期临近之日举办赏菊宴尚有不妥，但也都只能叮嘱各家夫人带着女眷入宫后务必谨慎少言。

此时，皇后正襟危坐在御花园的里安置的正席处，瞥了瞥到场的众人，并未发现邵大学士府上家眷。

眼瞅着宴会约定的时辰就要到了，邵府却还是没有出门的动静。

“老爷，皇后相邀，妾身这样躲着也不是办法，小五和诗画不在京中的消息迟早会被人走漏风声。”钱氏忧虑道，“皇后此番设宴就是为了咱们邵府，妾身若是不在场，她势必不会善罢甘休。”

“为夫又岂会不知她在打什么主意？”邵学文叹了一口气，“子陵和阿书会想办法应对过去的。”

“那种场面，在场的人自然越少越好，为夫已经托人去宫中传话了，夫人昨日偶感风寒，身体抱恙，不宜入宫。”邵学文解释道。

“若是皇后娘娘发难……”钱氏还是觉得不放心。

“她还不敢直接跟咱们大学士府撕破脸。”邵学文分析道，“若她当真想扶持二皇子登基，不可能和百官作对。”

“老爷，你也该退下来了，远离这朝廷纷争。”钱氏感慨道，“我那些庄子和店铺还是颇有盈利，足够咱们二人养老教书。”

“可我若走了，阿书该怎么办？”邵学文摇了摇头，“朝中局势如此复杂，我不可能扔下女儿女婿们不管。”

“唉，我们这些当父母的，难道还能管子女们一辈子不成？”钱氏长叹一口气。

“若护不了他们一世，哪怕是能护一时也要竭尽全力。”邵学文坚定地回答道，他的子女他势必要好好守护才行。

“老爷，有些事情或许只是你一厢情愿，也许孩子们并不希望你付出这么多，只想让你安稳度日。”钱氏说道。

“不必再劝为夫了，我必须瞧见孩子们都幸福美满才能退隐。”邵学文说道，“否则我又怎会真的安心？”

“罢了，罢了，一切都随你吧。”钱氏不再劝解了，她又何尝不心疼自己的女儿们？但有些时候当父母的真是无能为力。

秋日里，百花凋零，唯独菊开得烂漫。

御花园里的菊可谓各有特色，有的秀丽淡雅，有的鲜艳夺目，傲霜怒放，千姿百态。红的像一团火，黄的像一堆金，白的像一簇雪。

在花丛中还有一些含苞待放的花蕾，花瓣一层赶着一层，向外涌去，充满了生机。

“咦？今日怎么没瞧见邵夫人和她的女儿们？”一位贵妇人看了看四周，似乎没瞧见钱氏的身影。

皇后听到这话，脸色瞬间变得更加难看了。

“让诸位久等了，家母这两日身体抱恙，恐将风寒传染给皇后娘娘和各位夫人，这才没来赴宴。”邵诗书款款而来，不紧不慢地说道。

“诗书给皇后娘娘请安。”邵诗书来到皇后身前行了个礼。

“诗书姑娘今日是代表邵府而来？”皇后假笑着问道，“怎的不见府上的另外两位姑娘？”

邵诗书微微一笑，镇定自若地答道：“回皇后娘娘，家中小妹被父亲禁足已有半月，还未到解禁之日。而四妹早已在半月之前随同舅舅前往大齐采风，暂未归来。”

“本宫就是想见一见你们邵府的姑娘，怎就如此困难？”皇后冷笑着说道，“若说四姑娘赶不来还情有可原，可府上五姑娘为何也没有与你一同出席？你们邵府是在驳本宫的面子吗？竟然想用禁足一事来敷衍本宫。”

众人瞧见皇后已经怒火中烧了，不禁紧张了起来，担心自己也会受到牵连。

“皇后娘娘请息怒，实在是小妹过于顽劣，家父才会罚她禁足。诗书这就遣人回府去接小妹过来。”邵诗书低头认错道。

“你们邵府还真是没将皇后娘娘放在眼里。”刚才说话的那位贵妇人再次煽风点火。

邵诗书眼神凌厉地看向那人，“尚书夫人这话可就不对了，家母未能赴约自然是为了皇后娘娘的凤体着想，而家妹有错在身，在家中接受家父的严加管教又何罪之有？”

“诗书虽已与大皇子定亲，但好歹也是邵府还未出阁的姑娘，今日我们邵府也不算失约于人。”邵诗书一脸冷静地分析道。

“诗书姑娘还真是知书达理，口齿伶俐。”尚书夫人气急败坏地瞪着眼前女子。邵诗书与大皇子有婚约在身，自然是不受皇后娘娘待见。但如今太子之位悬而未决，还不知道会花落谁家，也不好在明面上得罪她。

“诗书多谢尚书夫人夸奖。”邵诗书淡然一笑，“皇后娘娘精心准备的赏菊宴，大家可千万别辜负了。”

皇后沉默地注视着邵诗书，她深知眼前的这个聪明女子将来便是她助子夺嫡大业的最大阻碍。

“母后，儿臣来迟了。”二皇子拿着一把折扇，微笑着走了过来。

眼前的男子脸如雕刻般五官分明，外表看起来好像放荡不