城门紧闭的太原城墙上。守将郑千山甲胄在身，手握腰刀埋怨不已：“常知府不听劝阻擅自出城，真是个老顽固。现在倒好，被鞑子挟持逼临太原，这不是陷我军于不利嘛！哎”

郑千山说完，一拳恨恨砸在垛墙上，愤怒地别过了头。

身旁的小旗双手遮在额头上，蹙着双眉眺望了好一会儿。欢声喊道：“将军，知府大人领来的军队不像是鞑子啊？观这甲胄貌似我大明士兵呐！”

“当真？”

郑千山转过身扶垛墙远眺而去。见驶来军队的确穿着大明盔甲，随即双眉解开转愁为喜，心中悬着的一块重石也因此落了地。

“去，把谎报军情的哨探给我拖上来！”

“喏！”小旗闻令火速而去。

不过一会儿，麻绳缚住的哨探被小旗拖到了郑千山面前。

郑千山睨视了哨探一眼，冷声道：“知道为什么绑你吗？”

胆怯发忬的哨探微抬眼皮，正好对上郑千山威严的目光，慌忙地低下头不置一言。

郑千山两名侍卫见他做贼心虚，上前两步大力踢向哨探的膝盖窝，斥道：“还不快跪下！”

哨探站立不稳“噗通一声”摔跪倒在地，疼得龇牙咧嘴。

“说，为何谎报军情？”

哨探装傻充愣，只顾嘴里叫疼并不回声。

郑千山冷笑一声，大手一挥：“谎报军情，依律当斩！拖下去，斩下首级悬挂于城门之上以示全军。”

两名侍卫闻令拖起哨探就走。

哨探被吓得面如死灰，魂飞魄散。拼命挣扎着哀求道：“将军饶命，将军饶命，小的是受人所指使。”

郑千山回过身略带诧意：“哦？是何人指使？”

侍卫见得将军问起，便松开了哨探任由其瘫倒在地。

劫后余生的哨探喘着粗气回道：“是刘百户指使的小人。”

“那他给你什么好处？”

“没没给好处。”哨探避开了郑千山的厉目，战战兢兢回道。

郑千山露出一犹玩味笑容：“当真没给好处？我劝你勿作死猪不怕开水烫，以免遭受皮肉之苦。”

言罢，郑千山双目一怒：“拖下去大刑伺候。”

惊恐万状的哨探连忙道：“有有，刘千户给了小的一百两碎银。”

“郑将军为何要关闭城门？”

郑千山准备再问下去，却听闻城下传来呼声，才想起常青山已回到城下。他快步走到垛口俯瞰了一番，出言问道：“敢问常知府领来了何人？”

不待常青山开口，哈铭已高声回道：“锦衣卫办事，还不速速打开城门？”

“啊？锦衣卫？锦衣卫没事来太原干什么？”郑千山虽迷惑不已，但也只能下令打开城门。

随着“吱吱”声响起，两扇大门在数十名士兵的拉动下缓缓一分为二。

郑千山健步如飞率众出城迎接，躬腰拱手道：“不知锦衣上差莅临太原，有失远迎，有失远迎呐！末将已在凤仙楼备好酒席，欲为上差接风洗尘，请上差赏脸一聚。”

朱祁镇驾马上前，挥鞭指着他：“你就是郑千山？”

郑千山回道：“行不改名坐不改姓，正是末将！”

朱祁镇肃严叱道：“为何要关闭城门？居心何在？”

郑千山不动声色地擦去脸上汗水，毕恭毕敬道：“哨探受他人指使，谎报军情称有鞑子来袭，末将不得已才做出此举。”

朱祁镇闻言后，心中有股不详的预感。当即吩咐道：“霍秉忠，你领几名士兵随郑将军捉拿谎报的哨探。”

霍秉忠见皇上再次重用自己，当即掀开长袍半跪在地，热泪盈眶道：“属下遵令。”

被置若罔闻的郑千山面色尴尬不已，无奈地同霍秉忠离了去。

紧接着，朱祁镇对常青山道：“即刻进城捉拿逆贼，请常知府指引带路。”

常青山刚要说话，朱祁镇的话语便再次说出：“袁彬，传令士兵列队准备进城。”

吩咐完，朱祁镇笑吟吟地伸手道：“知府大人请吧！”

常青山茫然问道：“不知大将军要寻何人？”

朱祁镇一字一念道：“王员外！”

常青山皱起眉头道：“我太原王姓员外郎少说也有二三十人，不知大将军说的是哪一位？”

“这名王员外体态十分臃肿！”朱祁镇死死盯住常青山，仔细观察着他的神色。

常青山心中一惊，脸上上却是喜怒不形于色：“大将军所描述之人，常某也不甚清楚。请大将军稍息片刻，容我唤师爷过来询问一番。”

常青山虽然没露出任何面色神情，但在朱祁镇说出话的片刻，他眼珠却轻微转了一下。哼，容你师爷过来，恐怕王员外的家眷早已席卷而逃了。

朱祁镇并不给他喘息的机会：“不用这般麻烦。”朱祁镇说着转头唤道：“哈铭，你带人进城去打探一番。”

望着哈铭离去的背影