“公子，你们明人怎地这般奇怪？”鞑姬见村民先是十分顾忌，尔后经过里长一席言语后，所有人的态度立即直转而下纷涌报名。对于从小在草原长大的她十分不解。

“里长德高望重是村里的的主心骨，村民自然为他是瞻。”

“啊？何为主心骨？”鞑姬反倒更为疑惑。

朱祁镇望了她一眼，喟然兴叹道：“但凡群居的部落都会有主心骨，比如你父亲就是汪古部的主心骨。”

鞑姬听后似懂非懂，独自埋头陷入了沉思。

朱祁镇见状，也没有再解释下去，安然自若扫视着领到安家银笑得合不拢嘴的村民。见罗通等人忙的不可开交，以至条案前排如长龙人满为患，朱祁镇立刻前去有序指挥。

“来人，速速去搬些条案来。”

士兵闻令拔腿而去。

“官爷止步！”林里长出言叫住了欲搬条案的士兵，一干人等闻声疑惑地将目光挪向了他。

林里长讪讪地对朱祁镇说：“大将军用不着这般麻烦，我这就让村民搬张桌椅来相助。”

朱祁镇拱手轻声一笑：“既如此，那就麻烦老里长了。”

不到一会儿桌椅落地，文房四宝已然摆放整齐。朱祁镇掀起长杉正襟危坐于桌前，执起毛笔蘸了下墨，面呈一副温文尔雅之色：“诸位村民，可分一些到我这儿报名从军。”

朱祁镇话刚说出口，一位衣着褴褛的二八少年郎从水牛身上跳下，抹去一把脸上汗水飞速奔到桌前：“将军，俺要报名从军。”

朱祁镇见是名乳臭未干的少年，不由失声笑道：“你年纪尚小，等长大一些再来报名吧！下一位。”

少年郎双手挡住后面居上的百姓，殷切地说道：“俺不小了，求将军给俺一个机会，俺想做盖世大将军。”

少年一语惹得周围村民哄堂大笑：“刘二娃，你还是安心放你的牛吧，别掺和大人的事。”

名刘二娃的少年郎对嘲笑自己的街坊回敬一言：“俺立志做大将军怎么了？你们笑什么笑？我给您们说，别总是瞧不起人。”

街坊村民对他有几斤几两那是再清楚不过，听他颇为不服气。不由打趣道：“咋了？还说不得了？难不成你要做那牛上将军啊？”

“哈哈哈”

“肃静！休要在此喧哗吵闹。”朱祁镇呵斥了一声，将手中笔毫轻轻放下。饶有笑意地对着少年道：“要想入伍没有一技之长可不行。”

刘二娃神气着说道：“敢问将军，俺和他们有什么不同？他们能耕田种地俺也能做。为何俺不能从军？”

林里长严声喝道：“刘二娃不得对将军无礼。”

刘二娃不屈服软，逞强回道：“里长，俺哪里说错了？都是土生土长村中的人，俺哪里比不上他们？”

“你”

林里长吹胡子瞪眼，扬起颤抖的手指难以说出一言。

朱祁镇没想到这少年如此倔强，心中不由泛起一丝了兴趣，但又对他桀骜性子有些不满。为此，他忙摆手劝解林里长：“哎老里长勿要动气。”

朱祁镇缓缓站起身，居高临下俯视着少年：“你可比不上他们，他们年纪比你长，身上的劲道也比你大出许多。你未及弱冠力劲还未长全，恐怕军中弓箭你都难以张开。就算我破格招你入伍，你那桀骜不驯的性子，根本不适合军旅生涯。本将招的是服从命令的士兵，而不是道上的牛鬼蛇神。”

刘二娃听后竟犹如烈日当空炙烤，身上大汗长淌汗流浃背。朱祁镇言语中虽未有怒意，但仍具有威严凛冽的气势。刘二娃一下醒悟了过来，自己在大将军面前不过是一只渺小的不能再渺小偏隅蝼蚁，自己的倨傲真是十分愚蠢的举动。他双腿一软跪在地上，放低姿势摆正态度：“大将军，俺并不是桀骜之人，俺一心想从军才至被冲昏头脑，求大将军给俺一个机会。”刘二娃边说边向他磕拜。

朱祁镇缓缓回过身去，对他的跪拜不理不睬。

村民见刘二娃磕得“咚咚”作响，不由想起他的破落身世，心中无不生起可怜之色，都是淳朴百姓记仇之心自然不大。一个个接连为刘二娃求情：“大将军，这小子虽然桀骜，但做事一点也不含糊。”

林里长连忙走到朱祁镇身旁，好言说道：“大将军，乡亲们说得不假。这小娃儿父亲当年是村中恶霸，后来被官吏抓去关押后就死在了牢中。他母亲听闻自家男人死了，担心村民寻她报仇便上吊自杀了。官府通知收尸时，这小娃儿没钱请不起马车，就硬生生地用一根麻绳将他父亲从城里拉回来同他母亲合葬。此后，他更是一人耕种农田坚韧独活长大成人。”

“是啊，是啊！大将军行行好招他入伍吧。”村民纷纷附和道。

鞑姬闻林里长道出此事，面上不住有些动容。她轻轻拉着朱祁镇衣角，带着许求意：“公子，那么可伶你就招了他吧。”

朱祁镇微微叹了口气。回过头对地上少年道：“别磕了，本将此行未带军医前来，磕伤了可没