特别作甚么。”

魏忠贤笑了笑，道，

“真要像你说得那么容易就好了。”

果然，四人甫一上岸，既不见验粮官，也不见郑国泰，只有魏忠贤方才在剥船上就不愿见到的一位“老百姓”满面堆笑地迎了过来，

“小民范明见过四位天使。”

四人对于范明一眼就认出他们并不吃惊，虽然晚明服制紊乱，但是在供漕运专用的石坝码头整整齐齐穿着羊绒衣服、紵丝贴里的人确实是少之又少，用现代点儿的说法，他们四个人的画风就跟这个码头不大一样。

范明仍是安分守己地穿着他的庶民服饰，只是他身上的棉袍夹层一看就知道填的是绵绵密密的絮纩，而非真正老百姓惯常用的细碎枲麻。

一通寒暄之后，宋晋问道，

“不知坐粮厅郎中眼下在何处办公？”

范明笑着回道，

“都在大光楼与郑国舅一道喝茶说话呢，四位天使不如这就过去瞧瞧？”

四人互相看了一看，但听王安用他那标志性的嘶哑嗓音慢条斯理地回道，

“据我所知，这石坝码头共建有三座公馆，其一是判官办公的掣斛厅，亦称督漕公廨，其二是判督漕处所，亦称督储馆，其三即是大光楼，民间俗称为验粮楼，这三座公馆职责分明，咱们是内官，好像进哪座楼都不合适。”

魏忠贤虽然不如王安对各色衙门了如指掌，但听话听音，此刻心下一转，瞬间也明白了几分，立时帮腔道，

“不错，依照朝廷定例，漕米的成色查验，难道不是必须由户部坐粮厅官员亲自来码头督检才是吗？”

范明回道，

“这位天使有所不知，通州衙门事务繁忙，为保证白粮按时抵达京城，如今坐粮厅官员已不再亲自登上漕船依次检验，而是坐于验粮厅内，待运粮置袋经纪登船舀盛米样，由官胥用托盘呈入大光楼中由其查验。”

饶是魏忠贤是个不折不扣的无赖混子，也被晚明漕运中这套光明正大的腐败程序唬得吃了一惊，未来的“九千岁”不禁心想，难怪皇帝要专门从内廷派人来监督编号呢，瞧瞧，这一个没人看着，一个简单检验漕米的环节，就可以衍生出三道人员的腐败，

“今时不同往日嘛，还是请诸位衙官亲自来码头的好。”

魏忠贤冷冷地道，

“咱们就不进楼里坐着了，太折煞奴婢们了。”

王体乾这时还是一个比较实在的少年小阉，不像他后来那么虚伪，他十分干脆而直接地替魏忠贤补充了潜台词道，

“也不是咱们不想进去，关键是咱们现在一进楼，他们把咱们一拉住，再想重回码头就没那么容易了。”

“万一漕工们出了甚么问题，一个督管不力的罪名降下来，他们是有功名的老爷，就算是致仕回乡，也照样当他们的土霸王，咱们的根却系在宫里，皇爷要是因此将咱们降谪南京孝陵，范掌柜，您说咱们该找谁说理儿去啊？”

范明搓着手，脸上的笑有些淡了下去，显然他是为难了，只是他的神色明明白白是在他替自己为难，而非是在替他眼前的四个宦官为难，

“天使们要是这么说，这事儿就不好办了。”

宋晋又问道，

“怎么个不好办呢？”

范明犹豫了一下，道，

“这没有衙官的开闸指令，谁敢随随便便就将运粮的漕船放入码头呢？”

魏忠贤用他“九千岁”的老成笑容回道，

“我敢啊。”

大明王朝1587