送终的小阉，魏忠贤的意思很明白，是他自己还想活到给孙暹送终之后呢，需要这份信诺的是他老魏，不是孙暹。

于是徐应元回道，

“是得讲信诺呀，咱们做事不能单为自个儿打算，还得惦记着孙秉笔呢。”

魏忠贤道，

“那是，说到孙秉笔，这事我就琢磨了啊，那马谦和苏若霖同你我勾连，这事儿它瞒不过孙秉笔去啊？何况我若是办差回来向皇爷提议要让内官监执掌海船制造，那也忒引人注目了……”

徐应元打断道，

“我啥时候说要让你去向皇爷提议了啊？”

魏忠贤问道，

“那你啥意思啊？”

徐应元道，

“皇爷是有文化的人，我方才就说了嘛，那有文化的人能相信咱们的一面之词吗？有文化的人都相信笔墨文章上写出来的漂亮文字，所以这件事靠说是说不通的，必须要把这件事落到纸面上去。”

魏忠贤道，

“纸面上？你是说……口供？”

徐应元点头道，

“没错，你刚才不是说皇爷要废了王承勋的爵位吗？只要咱们能想办法，在王承勋的罪状上加上一条‘贪墨料银’，让皇爷以为外廷的勋贵臣工沆瀣一气，不可信任，这样一来，造海船的差事不就能稳稳当当地落到了咱们内廷手里吗？”

魏忠贤谨慎道，

“可这拷问要犯一向是东厂负责的啊，即使加上这一条，倘或那王承勋抵死不认，那不是反倒弄巧成拙了吗？”

徐应元笑道，

“张鲸的地位现在不稳当，皇爷的事，他现在不敢多说话，科道官弹劾他的奏疏是一道接一道，都是皇爷给他压着，倘或皇爷现在要他办个人，他难道还会有二话不成？”

魏忠贤到底是生平头一遭干这种落井下石、构陷罗织之事，心下总觉得有些不妥，

“赌这一遭，倒也不是不敢，不过你得先向孙秉笔知会一声，否则这区区内官监还倒过来指挥咱们司礼监，那也太不成体统了。”

徐应元见状，知道魏忠贤已然是被自己说服了，心下不知高兴得如何是好。

他能替马谦和苏若霖运作这件事，一来确实是因为同情苏若霖的境遇，二来是他眼热海贸所带来的种种利益，三来是他初来乍到，苦于没有出头之机。

如果能在皇爷最重视的海贸里占上一个位置，无论开海是否成功，他都能寻到机会，让皇爷注意到他的能力，这不比花上二十年在内书堂里苦苦读那些四书五经轻松便宜多了？

而魏忠贤能答应下这件事，却也不完全是见钱眼开，而是因为他心里的那一点不安定。

他说不清那一点不安定是打哪儿来的，或许是皇帝对他不寻常的态度与重用，也或许是他心底就根本不看好朱翊钧所说的投票与改革，又或者根本甚么原因也没有，纯粹是天太冷了，他想念家乡的火炕，于是便不由自主地抱团取暖。

魏忠贤这么想着，抬起手来又给自己倒了一碗水。

这一回他喝得相当顺畅，连咕嘟声都没有了，仿佛忽然多长出了三个胃，像牛一样，无论吃喝甚么，都要进行多次反刍。