文聘和黄忠率部回到朝阳县后，蔡瑁立即召集了众人，因为蔡瑁的官职最大。

随着张允、文聘、刘磐、黄忠和蒯越到齐，蔡瑁立即说道：“诸位，如今纪灵已经败逃回湖阳，我们是否乘胜追击夺回湖阳县？”

这时，蒯越接道：“蔡将军，纪灵虽败，但他仍有数万兵马，以我们手中的兵力只怕难以夺城。”

“蒯大人，城外尚有张绣军，我们可联系张绣一同出兵。”

“张绣部在此？”

“正是！”

“若是如此，那湖阳可夺。”

随即，蔡瑁立即派了张允前去邀请张绣出兵。

张允来到张绣大营后，张绣却称伤不出，因为贾诩在荆州军追杀纪灵军的时候便提点过张绣了。

张允吃了一个闭门羹后，他最终只得无奈的返回了朝阳县向蔡瑁复命了。

蔡瑁得知张绣竟然称伤不出，他顿时恼怒的说道：“张绣匹夫果然是包藏祸心，吾这就请命攻打宛城。”

蒯越听后连忙说道：“蔡将军稍安勿躁！此时与张绣决裂十分不智。”

听到蒯越的劝说后，蔡瑁慢慢的平复了心情。

这时，刘磐说话了。

“张绣既然不出兵，那我们就自己围攻湖阳县。”

“刘公子，我军现在加起来也就五万人左右了，而纪灵那边起码也还有三万以的兵马，五万人去攻三万人的城池怕是难于登天。”

听到蒯越这么说，刘磐询问起来：“蒯先生，依你之见，我们现在应当如何？”

“现在我们只有等。”

“等？等谁？”

见蔡瑁询问，蒯越答道：“等王镇西出关。”

听到这里，众人都是疑惑不已。

蒯越随即解释道：“诸位难道忘了主公与王镇西的交易了吗？”

众人听后顿时恍然大悟，因为刘表与王凯还有两次交易尚未完成。

这时，蔡瑁说道：“蒯大人，我们是要指望王镇西出兵攻打纪灵吗？”

“是，也不是！”

听到这个回答，众人再次迷茫了。

紧跟着，蒯越解释道：“我们既要让王镇西出兵攻打纪灵，又不能让其在南阳驻军。”

听到这话，一众武将没有一个人明白。

蒯越见状顿时无奈的说道：“大家不明白也不要紧，我们等下去就行了。”

之后，荆州军便在朝阳县按兵不动了。

与此同时，纪灵率部回到湖阳县后，他也是下令紧闭城门不再出战。

随着交战双方罢兵，时间就这么缓慢流逝。

半个月过去。

锦衣卫暗探将南阳生变的消息传回了长安。

当王凯得知袁术竟然派纪灵和吕布攻打南阳时，他立即诏令南郑的秦琼和武关的薛礼密切关注南阳动向，因为他现在的首要目标是拿下河洛，至于南阳，只要袁术军不占据宛城，那他就没有什么好担忧的。

数日后。

秦琼和薛礼收到王凯诏令时，他们顿时派出了斥候密切关注起了南阳动向。

再说曹操这边。

当曹操得知袁术竟然抢先一步攻入南阳时，他立即召集了麾下的群臣并说道：“诸位，南阳哨探来报，袁术遣纪灵、吕布和八万大军杀进了南阳，此乃天赐良机，吾意即刻举兵十万杀进南阳占据宛城。”

群臣听后都很赞同，因为刘表与袁术相争正好让他们渔翁得利。

而后，曹操便开始点兵了。

“于禁，吾命你领兵三万为先锋先攻叶县、犨县和鲁阳县。”

“末将遵命！”

待于禁领命而去，曹操又说道：“乐进、徐晃、典韦、许诸、越兮、荀攸、程昱、曹纯随吾出征。”

被点到名字的人顿时纷纷站了出来领命。

而后，曹操又对长子曹昂说道：“昂儿，你与文若、曼成坐镇许都。”

曹昂、荀彧和李典听后立即站了出来领命。

之后，曹操调齐了七万兵马便携诸将朝着南阳进军。

先说于禁的先锋军。

于禁自领三万兵马从许都出征后，他只用了十日便杀到了叶县城下。

叶县县令见曹军杀来，他直接便开城请降了，因为叶县离颍川郡比较近，叶县县令早就想投入曹操的怀抱了。

于禁拿下叶县后，他往西北连克犨县和鲁阳县。

随着鲁阳县被曹军拿下，曹操顿时打通了与洛阳之间的通道。

之后，于禁便陈兵在鲁阳县等待着曹操到来。

又过了数日，曹操携七万大军赶至鲁阳县后，他立即率军入城修整了起来。

而后，曹操派徐晃领兵一万到伊阙关驻守，他要统筹河洛与南阳的战局。

待徐晃领兵北，曹操留下了于禁和两万兵马坐镇鲁阳县后，他这才带领麾下众将和七万大军杀向了稚县。

五日后。