当天下午，投石飞贼缉拿归案的公告消息，传遍了整个县城，一时之间，投石飞贼成了全县最热门的话题。

次日中午，县府衙门公堂的空地前，挤满了前来围观的平头百姓，他们隔着一排红栅栏，伸长了脖子往里看，脸色挂着期待的表情。

肃穆的公堂内，县令赵忠端坐在公案之后，左右分坐着县丞张连、县尉黄秦以及主簿肖联等人。

四人头顶上方，高挂着一块“明镜高悬”金漆匾额，背后则是一副海水朝日图，有如狼似虎的衙役手执刑棍分列两班，公堂内外，充斥着一股压抑而肃穆的氛围。

县令赵忠见时辰不早了，直接省去那些繁文缛节，拿起惊堂木一拍，道了一声：“带犯人上来。”

小声议论的人群立即安静下来，全场一片肃然，紧接着，陈执中被两名衙役从偏房押了上来，他跪在堂前，却不曾低头。

赵忠横眉冷对：“犯人陈执中，今有人检举你为通缉令中的投石飞贼，你可认罪？”

陈执中目不斜视，语气坚决道：“草民认罪。”

此话一出，堂前围观的百姓立即一片哗然，早在陈执中被押出来时，他前额那道令人触目惊心的淤血砸痕，就已经让围观的百姓们浮想联翩了。

“看看他头上那血包，该不会是被严刑逼供了吧？”

“就是就是，哪有人那么快认罪的。”

“就这？”

......

百姓们的话越说越难听，议论声越来越大，赵忠听得直皱眉头，重重的拍了一下惊堂木，怒道：“肃静！”

公堂再次安静下来，百姓们大多一副敢怒不敢言的样子。

赵忠板着脸道：“既然你已认罪，那......。”

“草民还有话要讲。”陈执中突然打断了赵忠的话，双目炯炯有神。

赵忠只想着结案，根本不想听他多说什么，但是望见红栅栏外蠢蠢欲动的百姓，他觉得还是要维持一下父母官的良好形象，和声道：“但说无妨。”

“草民之所以半夜投石，是为了揭露一起冤案。”陈执中环视左右一圈，向众人拱手道：“各位官老爷，各位乡亲，白家的白方，此人想必大家都有所耳闻，正是一年前当街殴死人命的凶手，结果却暴毙于狱中，草民想告诉大家，那白方其实是诈死......。”

这话一出，现场顿时炸开了锅，百姓在下面交头接耳，议论不断。

“肃静！”

赵忠拍了一下惊堂木，两条浓眉拧成一团：“犯人陈执中，诬告可是重罪，你说这话可有依据？”

陈执中摇了摇头：“我没有证据，但我可以肯定的是，那日暴毙于狱中的不是白方，而是我的好友张林立......。”

说到这里，陈执中的身子微微颤抖，那个惨绝人寰的画面，他现在仍然历历在目，那日中午，官府为了以儆效尤，把五官已经血肉模糊的“白方”，陈尸示众在衙门的大街前，他认出那是好友的尸体后，整个人崩溃得连路都走不动。

赵忠冷眼道：“如果真是这样，你当时为何不提出来？如今时隔一年，旧事重提又有何意义？”

“因为我害怕，”陈执中双手握拳，哽咽道：“我害怕得罪白家，白家能够轻易的杀人调包，我怕自己的下场也一样。”

百姓们一个个目瞪口呆，眼神里不自觉流露出几分恐惧，似乎对陈执中的话感同身受。

赵忠满脸不悦：“你今天说这些没有依据的话，是对衙门办事能力的质疑和抹黑？可是要罪加一等的。”

陈执中忽然磕头道：“大人，你若是不信草民的话，可以带人去白府搜查，那白方肯定还躲在白府里......。”

“荒唐！”赵忠像是听到了什么不得了的话，“来人，把犯人带......。”

“且慢，”县尉黄秦忽然插了一句，脸上一副心有不甘的表情，“这案子当时确实有些蹊跷，如果不是白家声称死者为大，急着夺回尸首入殓下葬，说不定还真能......。”

“够了！”赵忠气得耳根子都红透了，喊了一句：“既然没有足够的证据，此事便无须再议。”

县尉黄秦还想再说些什么，结果赵忠猛地拍了一下惊堂木，喊道：“投石飞贼一案就此完结，退堂！”

话音刚落，红栅栏外围观的百姓们看不下去了，纷纷向前涌动，如果不是有手持刑棍的衙役拦着，估计他们早就一窝蜂涌进公堂了。

县令赵忠正气在头上，挥了挥袖子就要离场，堂下忽然有百姓高声喊道：“投石飞贼一案还没完结呢。”

说着，一只粗壮的手臂高举在人群里，掌心握着一块血字白石，手的主人高声喊道：“昨夜，我家又被那飞贼光顾了，眼前这个肯定是冒牌货。”

话音刚落，堂下的百姓立即如潮水般涌动起来，情绪高涨，有点儿群