张粮忽然来了兴致，连忙竖起耳朵仔细倾听。

于是乎，在西院微风徐徐的杨柳树下，头发花白的老者向着两个年轻人缓缓地述说了起来。

原来，虎啸堂的前身只是由夏家两兄弟组织起来的一群私盐贩子，因为陕西这一代官盐的价格一向很高，因此夏家的私盐卖的很是红火，也因此积攒了不少的钱财。

后来眼看着生意越做越大，手下的随从们也越聚越多，为了方便统一管理，最后在夏明炎的建议下，这才取了个名字叫虎啸堂，渐渐地旗下还分封了东西南北四个舵主。

鼎盛时期的虎啸堂内外堂人员加起来甚至有上万人，影响力遍布了周围数府，声势可谓一时无两，甚至盖过了各地的官府。

可惜的是，因为虎啸堂发展的太快了，内部根基极其不稳，帮内的制度也不完善，这使得内部的很多人开始起了歪心思，有些人打着虎啸堂的名号开始为非作歹了起来，刚开始时他们还是偷偷摸摸地行动，后来在有些高层的授意下，渐渐地变得肆无忌惮了。他们与官府勾结，专做一些见不得人的勾当，残害剥削当地的百姓，虎啸堂的名誉也就一落千丈，日渐败坏了，所作所为早已违背了建帮时的初衷。

性情淡泊的老堂主，考虑到大家都是穷苦出身，这些年一直对手下们心怀宽容，谁都不愿意得罪，但凡遇到点什么事总是睁一只眼闭一只眼的，对待他们总是如父亲一般的慈和。

直到前些日子，当忍无可忍的他想要出手整治时，却发现为时已晚了，派出去的老兄弟们，一个个的不是被官府埋伏或死或伤，就是从此失踪，再无了音讯。

“唉......”

夏老头说到这里叹了口气，接着道：“其势已成啊，老朽当时规劝老堂主，不可再轻举妄动了，只要我们积蓄好力量，暗中悄悄地侦查，关键时候给他们致命一击也就是了！可惜……”

夏老头说着眼眶开始泛红了：“堂主他老人家听说帮内有人与晋商搅和到了一起，甚至还有舵主参与时，当下大怒，连夜带人追查，这一追，直追到了山西地界……”

夏老头老泪纵横，语气也哽咽了起来：“不知怎么的，我等就中了埋伏……我们与官兵战斗了两天两夜啊……”

老头儿抬头看着同样泣不成声的夏海灵，哆嗦着嘴唇道：“老朽对不起你，也对不起教父，老朽……死不足惜啊……”

夏海灵摇了摇头，抹着眼泪道：“你别说了，不怪你……不怪你……”

张粮也是眼眶泛红，长叹不已，他从老头的话语中，能感觉到老堂主应该是个实诚人，可惜就是智商……有点欠费……

这时候，夏明炎忽然挣扎着起身，竟咬牙直挺挺地向着张粮跪了下去，说道：“老朽一辈子没有求过什么人……”

张粮大骇，连忙过去搀扶：“使不得啊，先生快起来！”

不料这老头却极为执拗，张粮一时竟然无法将其拉起，考虑到对方的伤势，他也不敢过度的使用蛮力。

只听老头儿说道：“老朽老了，已提不动刀了，也骑不得马了，可老朽心中的愤恨终是难平，老朽恳求公子，倘若公子力所能及之时，若能伸出援手，帮我夏家报此大仇，老朽愿余生做牛做马服侍公子……”

“唉，老先生言重了！”

张粮急忙道：“本将答应了，答应了，快快请起！”

夏明炎一愣，似乎没想到对方答应的竟然如此之快，不由得大喜过望。