“哦，我不知道曹大人在说什么，”马斗才笑了一下，“不过作为大明的臣子，马斗才不会站错队的呢！好人也会蒙冤，但终究有水落石出但时候；坏人可能得意于一时，但绝对不会得意于一世，到头来必定不会有什么好结果但！”

两人表面平静，却是话中有话，火药味熏天。

他们才说了几句，外面有人进来了。

“邱公公押着……押着…….”来人是忠州捕头余中，他见马斗才在，就没有把马千乘的名字说出，只是顿了一下，“押着人犯路过！只希望在巡抚衙门稍事休息，便要坐船往成都去呢！”

“哦，那就请马同知和余捕头领一班衙役前去护卫吧！”曹锟道，“不能让邱公公他们在忠州境内有任何闪失，要不然我是脱不了干系的，我就得唯你们是问了！”

“是！”马斗才回答着，心里却咯噔了一下，“马千乘若是被判了罪，自己必遭连坐；可要是在忠州出了事，曹锟也正好有借口把自己抓起来，同时押送成都呢！这老狐狸是想让我怎么选择都必输无疑哟！”

马斗才只有把希望寄托在秦葵身上了，便不动声色地与捕头余中出了衙门，领着二十来个衙役往戚家河方向走去。

马斗才焦头烂额时，秦家坝的秦葵也正与女儿、女婿和外孙见面。秦家的三个儿子和武师陆林豹也在场。

见到才满月的外孙是一件叫人欣喜的事情，可是秦葵高兴不起来：他看见马夫人也跟着女儿女婿来了，看到大家惊恐而又焦虑的神情。

“出什么事了？”不等马千骑开口，秦葵就问，“亲家与刺史曹锟彻底闹翻了吗？”

“不是！是马千乘出事了呢！”秦良璧一下子眼泪汪汪。

“出什么事了？”秦葵问。

马千骑把事情的经过说了一遍，最后恳切地说：“家父求岳父帮忙暗中救下我这个堂弟，还望岳父看在我们一家的份上，伸出援手哟！”

“马天德过去是马家的大将，一把大刀纵横江湖数十年，少有败绩呢！”陆林豹说，“听说号称西南武将第一的四川总兵刘挺也曾向他讨教过刀法哟！看来马千乘和马天德都在隐忍呢！他们不想让那个谋逆的罪名扣在头上，要不然姓邱的太监能这么容易就抓了他们？“

“不管怎么，我都希望岳父能够想出办法救下马千乘，要不然石柱很快就会落入杨家手里的，”马千骑哽咽着，“没有我这个弟弟，我们马家也就完了。

“求爹爹了，”秦良璧跟着附和，“马千乘若有事，素贞小妹一定受不了呢！爹爹救了马千乘，也就是救了咱小妹啊！”

秦葵早就看出秦良玉对马家世子有情。作为父亲，他虽然表面不说，却是什么都一清二楚，也是暗暗默许的。

思考良久，这个朝廷员外郎问他的三个儿子：“我记得你们中间的那个会划竹竿，水性也最好呀？”

“我们都会划竹竿啊！不过要论水性，谁也赶不上二弟秦帮翰！”秦帮屏接着说，“二弟可以在水下憋上半个时辰的气呢！”

“那好！杨应龙谋逆的苗头越来越明显，救马千乘，也就是救下了将来朝廷平叛的一股力量，这种为国尽忠的事，我当然不愿缺席哟！”秦员外说得很坚决，“只是必须让邱成云一行离开了渝州的辖地才能动手！”

“这叫投鼠忌器呀！在渝州的范围，马斗才、秦员外都是重要的嫌疑哟！万一人家沿江搜查，素贞她们的暴露也是可能的哟！”陆林豹附和着，却把眼睛转向了秦员外，“不过离开了渝州，在哪里救人好呢？”

“就在合江吧，那里已经是泸州的地界，赤水河在那里汇入长江。那一段的人也最爱划竹竿比赛。每天江面上，划竹竿的络绎不绝。你们三人就在那里去制造一次沉船事故！”秦葵说，“既然帮翰水性最好，就由他假装掉下竹竿，潜入水底，凿穿邱成云的官船。邱成云见船要沉没，肯定会在兵丁的护卫下弃船偷走，把马家那两个被捆绑着的人遗弃在船上的。这时帮屏和民屏就趁乱把马千乘他们救走！”

“浑水摸鱼？”陆林豹一拍手掌，“只是把他们救出人后又怎么办呢？”

“我早年四处闯荡，知道往赤水河上游走不远的天台山后面有一片竹海。那里是贵州与四川的分界，也是一个两地都管不着的地方，先把他们安置在那里吧！正好马天德可以在那里指点马千乘的刀法呢！”秦葵接着又把头转向了陆林豹，“还得麻烦陆师父领着这三个孩子走一遭了，光是他们。还难以让人放心啊！具体的部署你们看了地形后再定。我大女儿一家也不能就呆在这秦家坝，我得领着他们到一个安全的地方躲起来呢！包括马千乘他们半把年的用度，要多少银两，你只管去帐房那里支取呀！”

“哦，哥！”这时秦良璧却对秦帮屏说，“你们救了马千乘，可要记得设法跟素贞妹子说一声呀？”

“这——”秦帮屏却拿眼睛看着秦葵。

“