北茶躺在床上，一夜都不曾入眠。直到翌日辰时，二长老前来探望。她本来心烦意乱不想见人，却被二长老一句话戳中了心事，才开门见了二长老。

二长老的是：“老朽有一些过去被隐瞒的、关于掌门的事，想要告诉姐。”

二长老告诉她，薛停云从上山开始，所做的一切都是为了那个姑娘，甚至包括当初咬牙答应大长老娶她为妻。

薛停云出身杳兰山，这件事大长老从一开始就瞒着北茶，而且大长老早就知晓薛停云与杳兰山大姐两情相悦，却为了保持山派嫡系的血脉而要求薛停云娶北茶。到底，北茶在大长老眼中也不过是一个筹码。她、薛停云和林鹿栖，都算是受害者。

“二长老，这么，表哥当初是为了借山之力与峤山相抗，最后保住杳兰山？”北茶咬着唇出这句话，觉得心仿佛一点一点地碎掉了。

二长老叹了口气：“最初是北泰清逼迫他上山，若当初我们没去西晟找他，也不会发生这些事了。他确实想利用山，但我们比他更早地想要利用他。”

北茶的泪水已经在眼眶里打转。有那么一瞬间，她很气恼，甚至有点怨恨表哥，可她脑海中随即浮现出表哥疲惫的眉眼还有因操劳而迟迟没有恢复的身体，心中顿时很不是滋味。

她从不了解情之一字，却也知道表哥早有心仪之人，却被生生拆散，到底是大长老的不义之举。或许表哥对山也有满腹怨气，而将她也牵扯进来，并非表哥所愿吧。

二长老看到了北茶眼中的哀戚，却是旁观者清。他今日前来的目的本就是劝北茶放弃薛停云，否则以薛停云与林鹿栖感情之深，只会让北茶受更多伤害。对于北望的女儿，除了身为长老的忠诚，他私心里就像对亲孙女一样疼爱，怎么会愿意她被当作棋子嫁给不爱她的人？

二长老心翼翼地道：“姐，老朽接下来的话或许有些僭越，但老朽还是要奉劝姐一句，掌门是姐的表哥，大概永远也只是表哥。姐尚且年轻，将来定会遇上良人，莫要再将心力耗费在掌门身上了。”

“良人？”北茶抬手拭去了眼泪，细细揣摩着这个词。她心中，对于表哥究竟是怎么想的呢？昨夜辗转反侧，她其实已经渐渐摸清了答案。

最初，大长老告诉她表哥会娶她，她只是觉得，从到大山的每一个人都在做着为她好的事，也许这一次也一样，大长老为她选了一个好夫婿。所以，她也就将表哥视为携手一生的人，努力去温暖表哥那颗冰冷的心。

表哥风神俊朗，在她这个年纪，与这样的男子接触多了，难免会心动不已。可那真的是爱吗？或许是喜欢，是倾慕，却实在平淡，怎么比得上表哥过去与别的女子生死相依的情感？

她不会与林大姐相争的，她知道她的胜算实在渺茫。既然二长老也开口劝了，她也会听二长老的，去忘了这段朦胧的感情。

但是，她还想听表哥亲口告诉她关于林鹿栖的事，她希望能永远做他的妹妹，而不是一个无关之人。

那些碎片似乎重新开始慢慢熔铸成温暖而有力的心脏，北茶抬头对二长老道：“长老，我知道您是真心疼爱我，而且长老必定也见过许多这样的事，明白对我而言最好的选择。我愿意听长老的话，不会再陷进他们的这段感情了。”

“那就好，姐，你能想开就好。”二长老终于笑了，每一条皱纹里都带着慈祥。

在曾经的长老殿中，他是个人微言轻的末等长老，即便对北疏阳的那些手段心存不满也不敢有任何怨言。他曾经犯过错，是尚为孩童的北望的求情才让他免于严刑。也就是那时开始，他就发现了北望身上不同于北疏阳的纯良。

北望近三百岁时继任掌门，却因山派之中有人勾结峤山才导致了那场血案。后来，除了护着北望幼女北茶侥幸逃出的他，只有过去的首席大长老也幸存下来，他就什么都明白了。但他过去就在长老殿扮演着沉默的角色，后来继续保持自然不会让北泰清生疑。也正是这份隐忍，才让他有了扳倒北泰清的机会。如今，他终于可以堂堂正正站在北茶面前，告诉她那些怀有异心的人都倒台了，他会好好守护北望留下的山派。

北羽知道，薛停云虽要重振山，但必定会率领山与峤山一战，届时山还会大伤元气。不过峤山的灭门之仇不能不报，所以他才会答应与薛停云合作。除去峤山之后，山就能在漫长的岁月里休养生息，重新成为北境的最大仙门。

至于对薛停云有多少忠心……北羽不禁想起几百年间风光无限的北疏阳首徒北若善，那时她当真是山最得意的弟子，风姿卓绝，如今薛停云的行事风格像极了北若善。

但二十多年前，北若善逃婚去了西晟，后来竟然难产而死。外界虽然传言山女子体质特殊不得外嫁，他却知道这种传言十分荒诞。

在北若善死后，北疏阳竟然沉痛地宣布北若善其实是他的私生长女，他当时便品出了欲盖弥彰的味道。

或许，北若善真正的死因根本就不是难产。多年来，这个念头