方翠兰被自家儿子笑得有些不好意思，嗔怪似地拍了他一下，嘴硬道：“娘可是习武之人，血气方刚，怎会怕区区山精妖怪？上次...上次不过是意外！娘胆子大着咧~”

朱秀撇撇嘴没有戳穿她，笑道：“娘想听，孩儿说便是。”

当即，就着幽暗的灯火，斜长的黑影映照在屋子里，随着闪烁的火光摇曳，朱秀声音低沉且幽冷地响起。

方翠兰胆战心惊地听着，不知不觉已是两手紧紧抓住朱秀的胳膊。

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翌日早饭时，娘俩都是一副无精打采的样子。

朱秀心中苦笑连连，他还是高估了自家老娘的胆量，万没想到，听一个披着鬼怪皮的爱情故事能被吓成那副模样。

方翠兰昨晚的样子，让朱秀想起自己前世初中第一次看“咒怨”时的情形，被吓得大脑一片空白，看完之后似有一片阴影在脑袋里挥之不去。

朱秀陪着她愣是坐了大半宿，讲了好几个笑话才冲淡了那份恐惧，费尽口舌才将她安抚住。

院外响起几声驴子叫唤，朱秀拉开院门一看，周进财一个人赶着驴车来了。

“朱小郎，快过来搭把手！”周进财从车厢里拖出一个沉甸甸的大包袱，撞击在木板上发出闷响。

朱秀一听这声音顿时眉开眼笑，方翠兰大步上前，一把推开周进财，斜了他一眼嘀咕一声：“不中用！”

方翠兰伸手掂了掂，双手抓起用力一甩扛在肩头，这会才意识到包袱里面装的是何物，愣愣地瞪着周进财惊讶道：“咋会有这么多钱？”

周进财搓着手嘿嘿一笑，颤动的八字胡透出一股兴奋，四处瞧瞧小声道：“朱家娘子，不妨里面说话！”

朱秀关好院门，瞟了眼那成串的铜钱堆放在方桌上，心里生出一种满足和自豪感。

这就是他来到这个时代后，靠着自己开过光的脑瓜，赚到的第一桶金。

“朱小郎，这是四月五月的账本，请过目！”周进财殷勤地掏出一本小册子递给朱秀。

朱秀翻开一眼瞟过，笑容古怪地道：“周叔，不是说好我占三成利吗？这二十贯钱，可是这俩月五成的纯利了！”

周进财嘿嘿笑着，故作大方地道：“周某仔细考虑过了，今后的利润你我各占五成。朱小郎能将新式绞麻法毫无保留地传授给周某，周某当然也要对得起这份信任。再说你即将参加县考，去到县城，花钱的地方还多呢，尽管收着！”

朱秀笑了笑，也没有拒绝，将账册还给周进财，拱手道：“既是周叔一番心意，朱秀就却之不恭了。”

周进财笑容愈盛，又道：“这俩月我多是在邻近几个乡收麻，等到月底，今年的新麻就要收割了，我还托人去鄂州、江州收取苎麻，七月八月大干一场，我保证咱们各自能分到五十贯钱的利，这还是保守估计！今年时间仓促，作坊规模不大，等明年扩建后，这利润能成倍的增长！”

朱秀笑着点头，“生意有周叔打理，我完全放心。最近我又琢磨出一个好点子，等县考过后再跟周叔商量。”

周进财现在对朱秀可是佩服的五体投地，一听说又有赚钱的新点子，细眯小眼就迸发精光。

不过见朱秀一脸高深莫测不愿多说，周进财心里痒痒也不敢催促，强忍好奇地道：“也好也好，县考才是最重要的，朱小郎万不可在这会分心。”

朱秀笑而不语，不是他不愿多说，只是纺车图纸还未完工，即便现在告诉周进财也无用，索性等他准备好再说。

朱秀送他出门，上车之前，周进财凑近低声道：“周某后半辈子，可就全指望小郎君了。”

朱秀微笑道：“周叔放心，为了给你赎身，我可是在葛老面前立下军令状的，你就等着瞧好了。”

周进财心中大石落地，满面感激地揖礼，驾着驴车匆匆离去。

朱秀回到堂屋，却见方翠兰神情痴怔地坐在方桌前，望着那堆铜钱出神。

“娘，这是二十贯钱，这下咱家就能在县城赁一套像样些的宅子住啦！”

方翠兰嘴皮子哆嗦了一下，喃喃地道：“这些...就是你跟周进财做生意赚的？”

朱秀笑道：“是啊，娘，刚才您听周叔说了吗？往后呀，咱家还能有源源不断的进项，将来赚的，只会比这更多！”

方翠兰浑身震了震，面色一暗竟是吧嗒吧嗒掉起眼泪来。

“娘~您这是怎么了？”朱秀赶紧蹲在她身前，一脸关切地道：“咱家有钱了，您不高兴吗？”

方翠兰哽咽了一下，摇摇头，“娘高兴啊！娘就是觉得自己太没用了，没本事赚钱，娘对不起你们姐弟！呜呜~~”

方翠兰自责又伤感地哭泣起来，朱秀忙握住她的手，轻声安慰道：“娘可千万别这么说！没有您，哪有我们姐弟？孩儿长大了，学问有长进了，也能做生意赚钱养家，娘应该为孩儿感到高兴才