前的，已不止三千吴甲，更有已成燎原之势的熊熊烈火……

……

“这把火放的……”

在赵无恤眼里，古原草场现在已经成了一座炼狱，不断扩散的火焰宛如一群咆哮的凶兽。它们吐出长长的火舌，高达半丈，疯狂地寻找一切能够吞噬的东西，枯草、灌木、树林。甚至有吴人自己不小心陷入火里，火焰很快将他们团团围住，衣服甲胄都着了火，刹那间，他们仿佛穿着翻飞的火衣，身上冒出缕缕灰烟，惨叫不绝于耳。

随着火势的蔓延，烟雾也愈加浓密，被风一吹向北刮来，骑兵的因为马儿不敢冲入火场，只能一边咳嗽，一边纷纷后退。

“君上，臣无能，未能阻止夫差渡河……”赵葭也过来向他汇报。

赵无恤摇了摇头：“不怪你，也亏了天时地利，加上吴国人同归于尽的心思，竟然敢用火来阻止我军。”

眼见那烈焰高升，挥动着巨大而火红的翅膀，鼓起炼狱的强风，将赵无恤所在中军的旗帜也吹得啪哒作响，所幸风速不算大，火势没有急速蔓延到整个古原上。

但古原的草场毕竟很宽阔，无恤让人去大军前方挖掘一条隔离带的同时，也估量了一下火焰的规模，叹息道：“此火只怕还得烧上一时半会，让大军小心躲避，休要被卷入火中去。”

不但是马，人也对火焰有一种天然的畏惧，不敢靠的太近，但若是就这么眼睁睁地看着敌军断后死士扬长而去，只怕太伤士气……

赵无恤的虎目扫过来中军等候命令的众将，淡淡说道：“其实此火看似剧烈，实则只是一道火墙，枯草比不了山林，穿过了火墙，便是烧焦的白地，所惧者，不过是一时灼痛。”

他突然叹了口气：“孙子有言，视卒如婴儿，故可以与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。夫差滥杀忠臣，为人贪婪好利，却仍有许多壮士为他断后效死，不惜引火自焚。寡人自问一向善待众将，视兵卒如亲子，于军旅之中，也与将士同食同衣，不知军中可有愿意为寡人赴汤蹈火者？”

“臣愿往！”

“臣也愿往！”

“还有臣！”

话音刚没，几乎每个部队的将领都争先恐后地请战，要做突入火场的前锋。

有这股精神气就行，赵无恤满意地点了点头，看了众人一眼后，点了一人的名字。

“漆万。”

容貌忠厚的宋国人漆万立刻出列：“臣在！”

“吴人自持甲阵精良，步战无敌，更有悍不畏死之志，今日便由你去将其击败，入火场，战强敌，可有问题？”

“敢不为君上赴死！”漆万话不多，领命之后立刻前往自己的方阵，等待他的是一群坐于地上静待的甲士。

漆万扫视眼前的一千人，他们人数虽少，却都包裹在黝黑的甲胄里，整齐地戴着头盔，身上披着沉重的铁扎甲，手中不是长矛，而是一面圆盾和一把三尺多长的环首刀。

这是赵武卒里一个特殊的兵种，在经过十年发展后，赵氏的铁甲制造技术已经较为成熟，效率也高了不少，在战争的间隙里，从邺城邯郸等地的铁工坊源源不断地产出，让装备铁甲的赵军从三百增加到了一千人。

赵无恤将他们集中起来，交给漆万统帅，而这支军队的名字，便是铁甲军！

铁甲军身披铁札甲，个个身体健壮，站起来以后，如同一座座山峰，他们能将赵武卒重步兵的“不动如山”发挥到最大，而且冲击起敌阵来如同巨兽践踏，其势不亚于骑兵。

“养兵千日用兵一时。”漆万说话速度很慢，好让所有将士都能听到。

“今日有一个机会，一个作为前锋，为君上开路的机会。火势看似大，实则只是一道窄窄的墙，蹈火不会死，但需要足够的胆量，君上说了，铁甲军，便是赵军之胆！”

“愿为君上前驱！”一个个身穿铁甲的赵武卒昂起了胸膛，为此感到骄傲。

漆万满意地点了点头，说道：“吴国的甲士就在前方，在大火之后，彼辈自诩为步战无敌，今日吾等就要让天下人知道，步战无敌的，不再是吴甲，而是赵军，是铁甲军！”

他高高举起拳头，带着头，大声喊出了铁甲军的口号，赵无恤亲自为他们挑选的口号。

“铁甲！”

一千人将士齐声呐喊，声势盖过了风中的烈焰。

“铁甲！依然在！”