三夜。

牛大朋着急了，在她门外叫道：“你再不出来，我就要踹门了！”

半晌还是没有声音。

就在牛大朋忍不住要踹门的时候，牛小叶打开了门，她一身雨过天青色的织锦缎长裙，静静地站在门口，衬得小脸更白，眼眸更黑。

她盯着牛大朋看了一会儿。

牛大朋被牛小叶的眼神看得有些心惊肉跳。

“妹妹，你别伤心，这个人不行，还有别的人。大哥一定给你找一个好人家……”牛大朋结结巴巴地说道，

牛小叶展颜一笑，声如银铃，“大哥，你别费心了。我暂时不想嫁人。”

“不想嫁？！”牛大朋瞠目结舌，“你已经十七岁了！”

“大哥，你是不是嫌我吃得太多，不想养我啊？如果是这样，我以后少吃点儿，一天只吃一顿饭，可以吗？”牛小叶两手拱在胸前，做出可怜兮兮的样子。

牛大朋被牛小叶逗得哈哈大笑，拍着她的肩膀傲然道：“这就对了，你是我妹子，不要学那些酸文假醋的做派。我们牛家虽然不是大官人家，但是以我们如今的财力，一般的官儿我们还不放在眼里！”

“我知道。所以大哥，你不要逼我嫁人好不好？你也知道的，女子嫁得不好，下辈子就完了，我宁愿在家里做个老姑奶奶，也不想随便凑合。”牛小叶满脸开朗的笑容，像是想通了一件最大的心事。

“也行。总之有大哥一碗饭，就有你的一双筷子。在这个家里，没人能逼你嫁你不想嫁的人！”牛大朋豪气说道，拉着她的手出去，“走，咱们去看琼林筵去！”

“琼林筵？”牛小叶疑惑，“那是什么？谁家的？”她以为是一般的筵席。

牛大朋笑道：“就是宫里给新科进士赐的恩荣筵，在琼林苑那边的高台上摆桌子，大家都能看到新科进士们的风采。”

“啊？这样说，新科进士都要去？！”牛小叶一下子高兴起来，“那咱们快去快去！”

“你不吃点儿东西再去？”牛大朋劝道。

牛小叶摇头，“我不饿，赶去看热闹呢！”

“咱们只能在台下看着，我看你还是吃饱再去，免得被人挤出来了……”牛大朋呵呵笑着，唤了牛小叶的丫鬟婆子过来给她准备吃的。

……

郑国公府里，这两天也是一片欢腾。

因为郑玉儿的未婚夫婿章茂言，竟然是新科探花！

田氏高兴得合不拢嘴，这几天走路都是脚底带风。

郑老爷子和郑老夫人康氏也对这门婚事满意得不得了。

田氏还道：“这都是大姑奶奶眼光好，帮我们玉儿挑了这样一门如意郎君！”

康氏连连点头，“素馨眼光素来就好。你们可得好好包一份谢媒钱给她。”

田氏笑道：“大姑奶奶还在乎这样东西？我早跟玉儿说了，让她给大姑奶奶做双鞋，多下点功夫。”

“嗯，这也是正理。一家人不要计较太多。”康氏笑着点头，又问田氏，“玉儿可是要去琼林筵？”

“是呢。等下跟月儿一起去。我这里走不开，四弟妹说带她们姐妹一起去。”田氏忙回道。

琼林筵虽然对平民百姓来说，是高不可攀，只能站在远处垫着脚远远地看上一眼，但是对世家大族来说，却不用这样麻烦。

因大夏皇朝的琼林筵，也是世家大族给自己家姑娘挑女婿的场所，因此也有些隐蔽的位置，分给有需要的人家。他们拿着专门的请帖，坐在外面人看不见的地方，可以从容地为自己家的女儿挑选如意郎君。

只不过大夏皇朝的进士非常难考。每三年一次，而且每次只录取一百多人。能考上的人，绝大部分都已经年过三旬，都已经是拖家带口，有的人甚至已经有了孙子孙女，因此琼林筵上够资格被挑选的人也是少之又少。

不过今年好像是例外。

新科前三甲状元、榜眼和探花，居然都是不到三十的年轻人。

其中榜眼年纪最大，已经二十八了，已经娶妻生子。

状元王毅兴却才二十四岁，据说还没有定亲呢！

探花章茂言最年轻，才二十岁，但是已经定了亲，而且定的是郑国公府二房的嫡女郑玉儿。

所以这三个人当中，只有王毅兴成为众矢之的，所有家里有适龄女儿的人家，第一目标几乎都是王毅兴。

不过当大家晓得这觊觎新科状元的人家里既有皇后的娘家，也有太后的娘家，很多人都偃旗息鼓了，把目标转向别的年轻的新科进士，也有十来个人。

因此今年想参加琼林筵的世家高门特别多，请帖非常抢手。

以郑家的身份地位，也只拿了两张帖子，能带两个女儿进去见见世面。

到时候，她们坐在隐秘的屏风和假山后头，隔着一池泉水，和琼林筵高台上的新科进士们隔水相望。