门前停下来几辆大车。

从车上下来一个衣着华贵的贵妇，带着一个粉妆玉琢的小姑娘。

那小姑娘眼睛尖，一眼就看见了蜷缩在墙角的阿财。

“娘，那边有只小刺猬。”那姑娘虽然才两三岁的样子，但是已经生得一副美人胚子的模样。

小姑娘的娘是个主母模样的妇人，她看了看阿财，顿生恻隐之心。

“嗯，让王婆把它抱回去吧。看样子是饿了。”那妇人说道。

这小姑娘十分高兴，兴高采烈地带着阿财进了她家的院子。

周怀轩没有跟进去，而是在外面静静地等待。

阿财在这小姑娘家里受到极好的待遇。

好吃好喝的东西不用说，都给得足足的。

那小姑娘十分喜爱它，给它做了精致的小窝，让它跟她一起住，早上一起起身，一起吃饭，吃完饭，带着它出去逛，照顾得无微不至。

但是阿财只在这个家里待了三天，病好后，它便悄然离去。

那小姑娘这一天起来，在墙角的窝里没有看见心爱的小刺猬，顿时嚎啕大哭起来。

周怀轩在这家宅子门口等了三天，终于等到阿财胖胖的身影出现在门边。

“你还真会找。”周怀轩悠悠地看了一眼这所宅子。

他在这里等了三天，已经知道这里不是别的人家，正是蒋贵妃的娘家。

阿财埋头继续前行。

从这以后，它更加谨慎，等闲不宿在有人家的地方，尽走小路和山路。

但是这么远的路，路上的人这么多，阿财终于还是着了道。

它落到一个猎人设的陷阱里，和山鸡、兔子、狐狸什么的窝在一起。

那猎人看见满坑的小动物，乐得合不拢嘴。

将它们一只只拎上来，装在一个个小笼子里，要拿到市集上卖。

周怀轩本来一直无动于衷，不过到了这个时候，他才对阿财有所改观。这小刺猬也不容易……

那猎人来到市集，将自己捕到的山鸡、野兔、狐狸和刺猬都摆了出来。

一个个草编的笼子摆在他面前的地上，引来很多人围观。

“邬老三！这一次东西不少啊！”

“哈哈，好说好说！都是些上不得台面的东西！”那叫邬老三的猎人豪爽地笑道，“要不要瞧瞧？”

“我看看。”那人在笼子前逡巡，“啧啧，东西不少，不过都太小了。”

“小怎么了？小才金贵！”邬老三不满地说道。

很快有人过来，将山鸡、野兔和狐狸都买走了，只剩下装有阿财的笼子。

阿财坐在笼子里，两只前爪巴着笼子，一双黑豆似的眼睛定定地看着笼子外面。

“这小刺猬真好玩！”一个流着鼻涕的小男孩发现了阿财的笼子，呼朋引伴地跑过来。

几个半大小子围着阿财的笼子，仔细研究它抓着笼子的小爪子，还有它背上的刺。

“这刺好软啊！”

“是啊！这小刺猬好小，才生出来吧？”

这里的人好像没有见过这样小的刺猬。

“它的小爪子才米粒大，让我来掐一掐。”

流着鼻涕的小男孩伸出黑黑的两根手指，抓住阿财的两个前爪，使劲儿一捏！

阿财的一只前爪顿时被捏扁了，指甲盖儿都陷到肉里……

阿财发出低低的一声吼叫，冲这些孩子一呲牙。

“咦？！它还会呲牙！”那流着鼻涕的孩子根本不害怕，伸手就抓住了阿财露出来的小牙。

这整个是个熊孩子……

周围的大人看不下去了，一挥手拍走那熊孩子。

“滚滚滚！有你这样的吗？成日里偷鸡摸狗就算了，连小刺猬都欺负，你长大还有没有出息！”一个大人拎着那熊孩子的耳朵走了。

阿财黑豆似的眼睛里流出两滴晶莹的泪水，它用没有被捏扁的那只前爪死死抓着笼子，愣愣地看着远方。

周怀轩知道，那个方向是东方，是大祭司嘱咐阿财要去的地方……

天快黑的时候，还是没有人买阿财。

那猎人终于放弃了，打开笼子，将阿财放了出来。

“走吧走吧，以后别往山里钻了。看你也不像是野物。”那猎人挥挥手，将阿财放了。

阿财抖了抖身上的刺，回头看了看那猎人，又看了看前方的路，埋头继续前行。

这一次之后，它的路途就通畅多了。

……

周怀轩眼看他们越来越接近京城的方向，两年来脸上第一次露出淡淡的笑意。

不知不觉，他已经在这里两年了，也不知外面怎样了。

周怀轩跟着阿财走到一个树林中。

他知道，这个树林，就是王家村附近的那个树林。