官道宽广，路也好走一些，马车原本可以一路驰骋，但因雨水天气，路面上的尘土被细雨浸湿，路面粘稠，极易溜滑，恐马车落下深坑，撵到圆石，故而刘吉把缰绳勒的很紧，仔细地驾着马车，一摇一晃地，行驶缓慢。

幸好雨下的极小，官道上修缮的很平整，虽然已经下了许久的细雨，但路面上的湿泥不深，只是偶偶有些坑洼的地面，有一小点积水淤泥，却影响不了马车前行。

离开花山镇，在官道上慢慢地行走了两个多时辰，已是正午时分，细雨早已停息，山间不时传出袅袅云烟，太阳偶偶从厚云深处探出头来，与大地相了一个照面。

离花山镇越远，路面越是干燥，马车好走了很多，风却吹得大了些，“呼呼呼”作响，路边树涛阵阵，偏偏枝叶摇晃。

早春，鸟雀飞舞林间，在枝头处上下跳跃，自由嬉戏。一叶萌芽细叶不经风吹，飘落了下来，在路面上翻滚了几下，吹进了路天明一行人驾着的马车底下，黑马低吼了一声，刘吉望了一眼四周，右手扬起马鞭，轻轻地挥动了一下，黑马加快了脚步。

又行走了几里地，车中路恒生从许娇娘怀中醒来，揉了揉眼睛，道：“娘亲，我想尿尿。”

许娇娘拍了拍儿子，点了点头，看了看翠娥，翠娥点头明白，掀起车帘，对刘吉道：“刘管家，走了许久，夫人坐累了，休息一下吧。”

刘吉勒住缰绳，缓缓地停下车马，转头看着马车内，还未搭话，路天明听了声音，调转了马头，走到马车旁，问道：“夫人，是累了吗？”

许娇娘掀开右侧窗帘，道：“是恒生，他想出宫。”

刘吉抬头望着天空，道：“我看走了那么长的时间，大家也累了，前面半里处，有一个路边茶棚，要不然，到那里歇脚，喝口热茶，顺便吃些干粮，老爷你看如何？”

路天明点头，答道：“如此，甚好。”说罢一夹胯下灰黄马背，走在前面。

翠娥放下车帘，回到里面坐好，牵好顾直，刘吉扬起马鞭，勒了一下缰绳，黑马上下晃了一下马头，又缓缓地向前去。

不消片刻，才拐过一个长长的半圈弯路，又上了一个微斜的坡路，再下了一段长坡，转了一个直角弯道，抬头望去，便可以望见一个大大的茶字挂在桅杆上，随风招摇，在官道上，特别显眼。

约莫再行了不到百米距离，便已到刘吉说的那间茶棚。

茶棚有些简陋，只有半间茅草屋，四张陈旧的八仙桌，桌面灰黑，其中两张坐了人，空出中间两张。

右侧那张坐的是个粗衣汉子，浓眉大眼，身材魁梧，桌上放着一顶破烂的草帽，腰间插着一把铁斧，似个山林樵夫。左侧两个青衫男子，头上系着纶巾，脚穿羊皮靴子，左手拿着刀，右边长凳靠着一年虎头旗帜，看模样应该死两个镖师。

天高云厚，气温适中，故而行在官道中的过往人员，停下来歇脚的便少，茶棚的生意略微显得清淡。

众人下了马车，在桅杆上系好缰绳。

许娇娘与翠娥带着路恒生和顾直到一旁僻静处小解，路天明与刘吉先朝茶棚走去。

茶棚老板是个留着八字胡须，身段短小的中年男子，模样敦厚老实，欣是踞此风吹日晒的缘故，脸上布满皱纹，略显得沧桑。

老板见刘吉等人进来，便他笑着弯腰哈背迎了上前，领着他们走到中间那张八仙桌坐下，一边擦着桌子，一边笑声问道：“几位客观，要点什么？”

刘吉望了老板一眼，答道：“来上一壶好茶。”

“我这里有安溪的铁观音，太湖的碧螺春，西湖的龙井，庐山的云雾，都是上等的好茶，不知道客观需要的是哪一种？”茶棚老板笑盈盈介绍道。

刘吉笑着望了望路天明，在征求他的意见。

路天明挥了挥衣袖，转眼望了四周，道：“老板，看您如数家珍，品种不少啊。”听老板这般说来，想是麻雀虽小，但五脏俱全了。

茶棚老板望了一眼刘吉，又看了一下他身边的路天明，见他衣着华丽，神态迥然，一身贵气，显见不凡。

他在此卖茶多年，多半早已深谙察言观色之道了，什么样子人都见过，早已看出他才是这行人中，可以做主的，只有路天明了。

便笑着对路天明笑道：“本店小本经营，能拿的出手的，也就只能这几种了？”

“先来一壶龙井。”路天明慢慢说道。

环顾四周，青草幽幽，三月的春意盎然，暖风轻轻地拂过，万物复苏，萌发渐长。

结层厚实的草舍中，打理的挺干净整洁，东脚处，竟然也栽种了一株春兰，兰花开在暖春，在简陋的草舍中特别显眼，确有富贵险种的意思，不惬意的是，春兰欠缺细心照顾，花色微黄，失去了原有的色泽。

茶棚老板听路天明说完，习惯性的敞开嗓子吆喝了一声，道：“好咧，一壶上好的龙井。”便像