，前段日子，刘母生了一场怪病，刚开始只是有些头晕目眩，怕冷恶风，全家都以为是小疾，就近请了一个叫胡三刀的郎中来看。这个胡三刀医术有一些，但是诊费奇高，人们总说是就算是老鼠治病也要被他宰上三刀，久而久之，这三刀反而成了他的名字，本名却无人知晓了。胡三刀来了之后，一瞧之后说是刘母夏天贪凉，患了风寒，不碍事，吃两三副药就好。

然而这药一连吃了十几副，她的病非但没好，反而越变越重，越变越怪。原先不过是头晕目眩，现在几乎不能动，一动就眼冒金星，天旋地转；最为怪异的是，大夏天的，盖两床被子还瑟瑟发抖，叫嚷着要生火炉。

刘声云急忙去叫胡三刀前来复诊，胡三刀见刘母这副样子，仍说得补阳祛寒，并加大药量。说完，他开好方子想走，却被刘声云一把抓住了。刘声云说：“你先别急着走，我这就让媳妇去抓药、煎药，当场给我娘喝，你就亲眼看看药效吧。”胡三刀只好留了下来。

很快，刘声云的媳妇抓药回来了，她将药煎好，端给婆婆喝了。可没过多久，刘声云的母亲突然抓着胸口说难受，接着便满床乱滚，大声惨叫，叫着叫着，竟昏厥过去了。

刘声云怒火中烧，质问胡三刀怎么看的病。胡三刀冷汗直冒，走到床沿，边替刘母施针，边说：“你娘只是暂时昏厥，一会儿就会醒来。”

刘声云怒道：“就算醒来也成了废人，你这个庸医！”

胡三刀说：“你别一口一个庸医嘛，实话跟你说吧，你娘的病我有方子，只是这方子不容易施行而已。”

刘声云忙问是什么方子，胡三刀神秘兮兮地说：“这方子名叫‘红玉汤’，是我从一部孤本医书中看到的。药方里的药就两味：所谓‘红’就是红参，‘玉’就是股肉。”

刘声云不解地问：“‘股肉’是什么？”胡三刀小声说：“股肉就是人的大腿肉，如果婆婆患病，最好是用儿媳的股肉。”刘声云一听，顿时吓得呆住了。

两人正说着，刘母突然吐出几口痰，恢复了些意识。胡三刀不禁得意起来，说自己无论是开方子，还是针灸，都绝非庸医可比。说完，他便扬长而去。

当晚，刘声云与他妻子睡意全无，一直讨论着这个惊世骇俗的“红玉汤”。两人又是焦虑，又是恐惧，商量了半天，也下不了决心。

此时，睡在隔壁的刘母已清醒过来，听到了儿子和儿媳的对话。为了不连累儿子一家，她用尽全身之力，打开窗户，跳入了窗下的河中。

本来她自忖是死定了，可是没想到天不亡自己，正好碰到了苻胜他们几个在河上泛舟游玩，要不然她真就死定了。