曹溶，来到了嘉佑二年的一处科举考场，还去了洪武三十一年的五月初九，曹溶见到了皇宫内一间白绫挂梁的小屋，妇人们哭哭啼啼，也有脸色淡漠的女子。之后他们见到了一位黟山的守松人，有条碧绿山涧，甘滑若流髓，陆沉在此停步，掬水洗脸，黄昏时，人间鸟飞檐上，山外云绕山腰，陆沉坐在崖畔，除了那位守松人，曹溶恍惚间好像看到了一袭青衫长褂的年轻隐官，站在师尊身边，一同欣赏夕阳，陆沉坐沉红日，青衫看遍青山。

陆沉冷不丁问道：“曹溶，万年之前，你知道谁是人间最年轻的十四境修士吗？”

曹溶摇头，毕竟关于此事，从无记载，也无任何流传开来的消息。

陆沉笑问道：“那么万年之内呢？”

曹溶神色古怪，“其实是文圣。”

陆沉点头道：“是啊，就是这个老秀才，只因为谁见着了他，都喜欢称呼一声老秀才，所以让我们很容易都忘记了，他是一个能在百年之内从一境跻身十四境的读书人，准确说来，是四十岁开始修行，约莫百岁得道，甲子光阴而已。”

“只因为老秀才是合道地利，才显得不是那么惊世骇俗，但是没有几个知道内幕，如果不是文庙圣人的职责所在，老秀才是完全可以合道人和的。”

曹溶唏嘘不已，当年文圣离开功德林，游历宝瓶洲，曾经造访灵飞观，非要以字帖换酒，曹溶没答应，此刻想来颇为后悔了。

师徒双方脚下山河又移，在一处古朴凉亭内，一师二徒，三人都未能发现陆沉、曹溶的到来，陆沉嚼着一只干饼，蹲在棋局旁，那人两位弟子当中，有人心不在焉，望向亭外的天边鸿鹄。随后就来到了一座古传与海潮相通的古诗，钟声悠扬，似能入人心坎，陆沉将手中干饼捏碎丢在地上，小鸟往来觅食，并不怕人。之后他们来到了一条洛水，中途在一处冷铺歇脚，落水此地河神，似乎憎恶所有姓司马的人，陆沉在一条漕船上，仰面而躺，神游天上，让曹溶大声宣称自己姓司马，果然惹来河神的兴风作浪，只是一条颠簸大船始终不曾翻沉，河神手段用尽，只得悻悻然而去，陆沉与弟子笑言，这就叫“小心”驶得“万年船”。

最后陆沉带着曹溶来到了一座山巅小亭，亭额虚心，旁有石碑，碑文漫漶，依稀辨认镌有六字，“此地烟霞最多”，山远处是一座繁华城池，夜幕中，曹溶眼底红尘十万家，云雾溟濛中，城池宛如水晶帘下，美人晨起梳妆，若隐若现，恨不能以巨烛照之。

陆沉双手笼袖，笑道：“问吧，你心中那个最大的疑惑。”

曹溶抬头望向天幕，点头道：“三教祖师，尤其是弟子的祖师爷，为何不阻止那个人。”

陆沉笑道：“曹溶，好好想想，为师当真没有给出答案吗？”

曹溶侧过身，打了个稽首，“弟子鲁钝，恳请师尊解惑。”

陆沉叹了口气，说道：“三教祖师，十五境，各自合道整座天下，他们便是天下最不自由的三个人了。”

言语之际，曹溶发现自己又与师尊站在了那条湖上小舟，不过这次他们却是站在了船尾，陆沉伸手出袖，指了指湖水涟漪，缓缓道：“三教祖师如同置身于一块琉璃世界中，是字面意思的那种，行动不便，免得侵扰天地，无心还好，若是有意为之，就像在天地间挤出一条裂缝。在这之外，还有个天大的麻烦，就像我这次来浩然天下，是要找一条漏网之鱼，只因为我陆沉被认定为青冥天下的白玉京道官了，已经属于外人，于是便有时乖命蹇的嫌疑，冥冥之中自有天意，有心为之，就会与之擦肩而过，无心插柳反而柳成荫。”

曹溶沉思不语。

陆沉却又问道：“先前我带你游历的几个地方，你以为的先后，便是真实的顺序吗？”

不等曹溶回答，陆沉笑道：“就像纸上一行文字，被稍稍打乱顺序，你不一样能够认出一句话的完整意思。”

陆沉微笑道：“与你说个十四境修士的几个内幕好了，比如为师曾经耗费足足两千年光阴，试图尽可能多记住青冥十四州的人物、地理、事件。”

说到这里，陆沉指了指自己的脑袋，“结果这里扛不住了。”

这也是先前陆沉提醒陈平安，要注意裴钱关于“记忆力”一事的缘由所在。

“发现这条路走不通，就换了一条道，不过之前那条道路不算完全白走，在前边的基础上，为师曾经尝试观想整个人间，是一架仪器，万事万物，井然有序，然后在数千万个齿轮间放满了偏差、错误等实在与虚无的种种自由。天地与我并生，而万物与我为一，既已为一矣，唯我独与天地精神往来。可惜还是失败了。”

“境界境界，境与界，仍是不够。所以当初与佛祖论道一场，我还是输了，而且是输给了自己早就知道的一个道理，以有涯随无涯，殆已。既然连最笨的穷举法，都无法成功，那就只能追本溯源了，找到那个一，就像师尊那样，吾游心于物之初，目击而道