上海滩十三太保之首，基本上在上海滩混饭吃的人，都得卖给他一个面子，这是江湖的规矩，至今还没有人敢破。

当时的上海滩十三太保的排行分别是：探长，牢头，王大少；车夫，掌柜，女保镖；酒虫，烟鬼，小飞刀；瘸子，独眼，黑白猫。

这十三个人，混迹在上海滩的黑白两道，各个都是响当当的人物，最为重要的是，他们每个人的武器高强，除此之外，还各有自己的看家本领，有的人拳脚功夫一流，有的人枪法精准，有的人会使飞刀，有的人会用暗器，可谓是不一而足。

但就综合能力来讲，沈岩堪称上海滩十三太保的老大，无人能及，正是因为他一个不可多得的人才，上公共租界的工部局，才聘请他担任了巡捕房的唯一一名华人探长。

并且，沈岩带出来的华籍巡捕们，在他传授了武艺和枪法之后，凡是在公共租界的大街上巡逻，没有人敢当面犯事儿的。由此可见，公共租界良好的治安环境，多亏了沈岩治军有方，颇受工部局董事们的器重和信任。