州牧之职，源于先代，大靖废除，改而不用，并以刺史专任。

州牧者，代天子以牧狩九州。

且州牧与古时掌执监察大权的刺史不同，作为一州之长，集军政财大权于一身，堪称“假皇帝”。

假使刺史再不堪其用，一州之地将立即沦为国中之国，再不受太康辖制。

沉默半晌后，方储瞥了一眼孙凤薇，放下木叶天目茶盏，缓缓言道：“倘令此僚得逞，幽燕局势恐会彻底失控。”

杨忠眉头紧锁，凝视孙凤薇，目光灼灼地道：“不知留守大人如何回复那人？”

孙凤薇眸子黯淡，轻叹道：“家父如何回复凤薇不知，只知那段时日他茶饭不思、难以下咽，神色憔悴，疲惫不堪，不仅推掉了所有请帖邀函，还一律谢绝来访贵客。”

柳喻与卫伯玉相视一眼，都看出事情严重性，柳喻瞅了瞅夏侯淳，下意识问道：“殿下如何看？”

众人目光转来，夏侯淳目光幽幽，摩挲着白釉陶壶，桌上紫砂横行，天目茶盏中木叶浮泛，茶丝翻卷，如同流橹飘荡，浮沉不定。

他立身而起，远眺东北，幽燕方向。

稍作沉吟后，他淡然回道：“陛下尚在，岂会任由宵小作祟。”

打官腔，这事儿自家也会，方储脸色一抽，孙凤薇黛眉轻拧，冒着抄家灭族的风险告知此事，可并非跟你玩文字游戏。

卫伯玉瞥了一眼孙凤薇后，对着夏侯淳沉声道：“孙留守既是辗转反侧，必然未曾投敌。何况即便幽燕糜烂也不需太过忧虑，彼有张子计，我架过墙梯，燕贼既欲‘合纵’，我等自当以‘连横’断之。”

方储闻言点头，对着柳喻笑言道：“柳氏既愿辅助殿下北上，不若拿出一份投名状，与其舍近求远，不如先拿这位东燕主将开刀。”

夏侯淳忽然转身，脸色沉凝断然摇头，否决此议：“不可！”

亭中霎时一愣，杨忠起身，低声道：“机不可失，失不再来，殿下不若借刀杀人，借柳氏之力斩断东燕军触角，待其坐观愁城、身陷囹圄之时，再横空出世，以收其心，如此方可收到奇效。”

余者脸色同样意动，便是柳喻都赞同，唯独孙凤薇抿嘴不言。

她起身朝着夏侯淳抱拳一礼，飒爽英姿展露无遗，银丝锦线绣边的领口收拢，初春未至，亭中湖冰未解。

呵出一口冷气，刹那凝冰聚雾，她肃容沉声道：“方世叔所言的‘投名状’不可行，凤薇不敢苟同。”

对于这位世侄女儿他向来疼爱有加，些许冲撞也不以为意，闻此反驳之言，他哑然失笑，无奈地道：“那世侄女儿以为该当如何？”

孙凤薇眸子一转，瞅了瞅夏侯淳，见其同意后，她稍作酝酿后，言道：

“而今大靖边患未平，北有云霄蓄谋已久，南下饮马之势咄咄逼人，其祸患几乎仅次于党争之乱。”

一听又是萧党娘家，卫伯玉脸色顿时一沉，寒声道：“只恨卫某双拳难敌四手，否则必让云霄贼蛮子有来无回。”

孙凤薇目光一转，瞥了眼南方昏暗的碧空，忧心忡忡地道：

“而前燕虽灭，残存余孽却成我大靖心腹之患，彼等除了还对我江南道虎视眈眈外，竟有卷土重来之意，倘若再算上魔门魑魅混水摸鱼，我大靖恐遭南北夹击之祸。”

她轻叹一声，劝道：“所以，即使东燕果存不臣之心，朝廷也不能立降雷霆，以防突生祸端，殃及池鱼。”

夏侯淳暗叹一声，附声道：“不错，东燕之乱并非短时而成，意欲解此纾困也不能一蹴而就，不然便是搬起石头砸了自己的脚，得不偿失。”

不用兴师动众，柳喻脸色一缓，柳氏虽有‘投效’之意，可那也得看到希望再作打算了，倘若他们钱粮尽出后，这位最终功败垂成，那他们岂不是鸡飞蛋打，人财两失。

众人稍加思索后，也回神醒悟，方储轻叩大理石桌，清脆声咚咚直响，他沉吟道：“不可操之过急，但也不能置之不理，否则真当朝廷无人了？”

卫伯玉皱眉，他是监察御史出身，虽履任刑部主事不足半年，却仍坚持问责之道，稍作思索后言道：

“不若请求中枢派遣一位观察使，以‘观察巡视’之名，调查沈翎不臣之举。”

杨忠忍不住插上一嘴，他是当兵吃粮的，故而最有发言权，方才一直谨小慎微，都是不想让太子彻底厌恶自家。

只见他小心翼翼地道：“依杨某所看，这位沈大人既然敢跟孙留守谈条件，恐怕底气不小。”

一语惊醒梦中人，场中人变色。

东燕军要哗变失控也就罢了，毕竟不过寥寥两万人，在大靖数十万戍卫边军、镇军以及禁军面前还真不够看，毫不客气的说，他那点人马，想要造反都走不出幽燕。

可事情大条就在这里，区区一个边军镇将，有何资格敢让唐唐东都留守寝食不安，可若再加上一州刺史呢？

夏侯淳脸上掠过一丝阴沉，喃喃自语地