释然，悄然呼出口气，只要不是卸磨杀驴便好，他点头道：“原来如此。”

他瞥了一眼瘫软在马背上的江维峻，暗叹一声，北地文臣少有风骨，即背复叛亦屡见不鲜，以往追随镇北军都督姬蝉时，麾下便有数位文臣被俘后招供，令军伍遭受诸多损失乃至是重创。

初始他自然满腔怒火，恨不得将彼等叛徒抄家灭族，食其肉啖其骨犹不解恨，直至某个叛而复归的‘降臣’惨然一笑：

“我等手无缚鸡之力，怎能抗过彼等酷烂刑罚，他们拿我妻儿老小作要挟，拿我身上‘三千六百刀’作恐吓，拿我日夜被凌辱数个春秋作威胁，我能怎么办？”

“不错，我们是贪生怕死，可这世上又有几个不怕死？我们只是肉眼凡胎，我们也有七情六欲，我们也有酸甜苦辣，我们更能感受到那些狱卒酷吏每一荆棘火鞭抽在身上的火辣疼痛，一天能抗过去，三天咬咬牙也可以，可三个月呢，三年呢？”

那人目光涣散，摇头呢喃，在一阵呓语中颓然坠下脑袋。

那一刻，他仿佛看到了真实，看到了‘人性’，也看到了懦弱与胆小怕死。

安抚了一番晋王府僚属后，夏侯淳策马纵掠于承福坊道之上，过河桥早已被尺许白雪覆盖，呼吸功夫便可纵马而过。

“吁~~”他蓦然勒缰提绳，马声嘶叫，前蹄高跃起。

身后数骑尾随而至，旋即却面面相觑，相视一眼后，便默契退后数十步，百骑昭义军则行如龙，止如林。

桥上，有绣桃披风红袄女子坐在石雕兽头之上，翘腿似笑非笑地看着他，戏谑道：“哟呵，某人想要扔下我们独自溜走？”

棉袄通体赤红，灼灼如火似朝霞，笑面如桃花。

道中，白袍罩身的覆面人紧贴一位美人，只见其一身如叠雪裁霜的雪绒锦缎，如同‘雪中芙蓉’。

她嫣然一笑，眸中似有秋波流转，勾魂夺魄，令人心神荡漾，涟漪徒生，浅声含羞道：“殿下，我们等你多时了。”

夏侯淳朗声大笑，快马一鞭，毫不犹豫地从其侧身冲过。

弯腰大手一揽腰，便将在其惊呼中，搂至怀中。

似有猖狂大笑声响彻洛河两岸：

“孤有将士兮，镇四方！”

“孤有佳人兮，胜帝王！”