而中途岛战役结束后，日本和美国同时把目光放在了所罗门群岛最大的岛屿瓜达尔卡纳尔岛，简称为瓜岛。

日本仍然没有认识到自身的缺陷，还打算继续进攻莫尔兹比港，威胁盟军在太平洋的战略基地澳洲，所以对执行这个任务的日军第十七军进行扩编。

海军部也新成立了由重型巡洋舰、轻型巡洋舰和潜艇组成的第八舰队，协助第十七军的进攻，并在瓜岛建设机场。但事先估计不足，联合舰队的航母战队暂时没有投入。

美国海军方面组成了由尼米兹指挥的南太平洋部队，把能够动用的三艘航空母舰全部投入，准备实施进攻的是加强版海军陆战队第一师。

之所以说是加强版，是因为这次军事行动把海军陆战队第二师的一个团，还有其他部队的三个营，也编入了海军陆战队第一师的作战序列，这样开局兵力达到了一万八千余人。