塔拉瓦的海图是一百年前英国人绘的旧货，不但方位有错，连图上的浅水竟也成了深海。

忽然，一枚红色信号弹从贝蒂欣上空升起，岛上突地火光闪闪，日军的炮弹排空而至，登陆舟艇四周水花喷溅，弹片横飞。

两栖车纷纷躲到军舰背后，士兵钻入船舱。

远方低矮的贝蒂欧横卧天边，一片模糊，全然不象有活人，可是，从那里却射来了密集的炮火。

登陆艇群和两栖车奉命撤到安全区。特混舰群飞机再次飞临贝蒂欧，舰炮又开始新的轰击。战列舰开到1800米的近距离上，对贝蒂欧东西两端的炮台进行压制射击，炮战中，日军火炮渐渐沉寂了。

美扫雷艇“追踪“号和“必需”号一边施放烟幕，一边扫出一条通往礁湖的航道。

“马里兰”号上的水上侦察机引导“追踪”号敷设航标，同时投掷发烟浮标，标出浅滩位置。在“必需”号扫雷艇引导下，驱逐舰“林哥德”号和“达希尔”号闯进了环礁缺口的航道。

岛上日军的西岸炮台再次射击，“林哥德”号机舱中弹。这四艘舰艇吸住了日军炮火，使大批登陆艇趁机冲进了礁湖。

此时美军的战列舰群停止了炮击。礁湖中，100辆两栖车和一批坦克登陆艇组成了3个攻击波，在陆战2师2团团长肖普上校的指挥下，开上礁盘向贝蒂欧北岸直扑过去。