竹溪县，县衙书房中。

一身便服的洪承畴正悠闲的练习着书法，仿佛根本不是来剿贼，而是来游玩一般。

一旁的知县和幕僚钱高，则是不断的吹捧总督大人好书法，好雅兴。

“志高，那小华王可有动静？”

放下笔后，洪承畴又仔细的打量了一下自己的这幅山水画，颇为满意的点点头，才问了一句。

这副模样要是被秦大王瞧见也只会送上装逼二字，落到手里怕不是连骨头都得敲碎。

“回大人，竹山的贼军并未有异动，依然还像以前那般，在城外天天操练兵马，只是各县的探子有所增多。”

可一旁的两人却是被总督大人这份从容不迫，不急不躁的气度所折服，赶紧回答道。

“呵呵，有意思，若换了其他贼首，得知被本督包围后，必定仓皇逃窜，而那小华王却选择以静制动，以不变应万变，此贼果真不简单呀！”

洪承畴背着手来到窗前，望着竹山方向笑道。

“总督大人，正所谓初生牛犊不怕虎，那小华王之所以不逃，估计是只闻大人威名，未曾亲身体会，又觉得自己打败了几路官军，认为朝廷大军也不过如此，呵呵！”

一旁的竹溪知县，笑着在旁插了一句，早已忘记了前段时间寝食难安的日子。

“大人说的不错，那小华王着实不简单，据探子回报，那竹山城外号角战鼓声不断，大军有模有样。

不但兵甲齐全，还有统一的服饰，据说还搞了一套头衔，就差没开府建衙门了，对了，那曹操前日倒是逃了，不知去向。”钱高点点头。

“无非就是去谷城与那八大王会合罢了。”洪承畴笑着道，嘴上虽然没说，心里却对熊文灿那五省总督嗤之以鼻。

不但放任那小华王做大，还招抚八大王这种老贼，让其在谷城休养生息，当真是昏庸无能至极。

所以这次他不单单要将小华王歼灭，就是那曹操，和已经归降的八大王，闯蹋天之流也要一举剿灭，以绝后患。

“大人，那接下来是进军，还是继续围困？”

“不急，既然那小华王天天在城外操练兵马，就让各将每日也去城外操练一二，本督倒要看看他能忍到何时去。”

洪承畴摆摆手，这次他也只带来了两万步兵和三千骑兵，竹山地势险峻，从打探到的贼军虚实来看，以其进军，还不如不动。

至于那陈洪范的万余乌合之众和各地的卫所兵，严防死守都有些勉强。

左良玉的兵马倒是可堪一战，奈何被那熊文灿败光了，否则他又岂会这般保守。

钱高点了点头，他知道总督大人之所以不想速战速决。

是因为朝廷已经传出了一些消息，陛下想调总督大人去辽东主持大局。

但他感觉得出来，总督大人不知何原因，其实并不想去辽东。

钱高猜的没错，洪承畴确实有想要拖延些时日的想法，但更多的还是，他觉得在没有彻底剿灭对方的把握前，还不如就让贼军待在房县竹山，这样比反贼四处乱窜，他们围追堵截危害要小得多。

与此同时。

郧阳南下谷城的官道上，大队人马正在快步急行，要多狼狈有多狼狈。

队伍中男女老弱都有，估摸着不下两万之众，正是曹操老回回等十三家义军的人马。

而被秦宇击败，翻山越岭逃走的刘国能也带着几百人马夹杂在其中。

刘国能由于逃得最早，直接翻过了竹山以北的群山，准备经武当山上官道，然后顺江而下回襄阳。

不曾想，正好撞上了在武当山下盘踞了半年之久的罗汝才。

虽然闯蹋天已经归顺了朝廷，但老兄弟见面依然泪眼汪汪。

本来罗汝才见八大王都认怂了，也想找个门路，暂时归顺朝廷避一避风头。

可听闯蹋天一说，去剿灭小华王的朝廷大军吃了败仗，又犹豫起来。

待没过多久，得知左良玉和秦明的兵马几乎全军覆灭后，顿时大喜，不但掐灭了归顺的想法，甚至还邀请刘国能和八大王一起去打均州。

刘国能是当真不想再造反了，八大王则是有些畏惧郧阳的陈洪范，所以才迟迟谈不拢。

结果这一拖，就拖到洪承畴来了，相比起秦宇，罗汝才等老贼对洪承畴麾下的秦军和各路将领再熟悉不过，于是连夜就逃往谷城，再也不敢在武当山附近呆下去了。

“刘兄弟，你当真还要回襄阳去？”

“罗大哥，马兄弟，不是我闯蹋天不讲义气，而是我的妻儿和许多弟兄的家眷都还在随州啊！”刘国能叹了口气。

“刘兄弟，大丈夫何患无妻？儿子将来再生就是，听老哥一句劝，那襄阳当真去不得，那洪屠夫可不比熊文灿，咱们被他坑死的老兄弟还少吗？”

罗汝才拍着他的肩膀，苦口