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其实陈恪很明白，自己这是在过面试关……派他出使是早就定下来的事，但是担任什么样的角色，还需要相公们来考量。

既然横竖都要出去，当然尽可能的争取主导权，处处掣肘的滋味，可不好受。

韩琦对陈恪的应对基本满意，还要问下去时，景阳钟响了，他只好中止谈话道：“走，上朝去。”顿一下道：“待会儿在朝堂上，你只管撒漫去说，无须顾忌。”

“遵命。”

离开值房，陈恪便与韩琦分开，人家是押班的相公，他还没资格跟去。不过好在王珪还等着他，在朝鼓声中，把他领到班位，又嘱咐了几句才离开。

这不是陈恪首次上朝，但之前状元唱名，万众瞩目，哪敢四处张望。这会儿鹤立鸡群于群臣之中，不用偷瞄，就能把光景看得清清楚楚。但见此时，旭日东升，宣德门、大庆门皆已洞开，皇城司的旗校手执戈矛，护道排列，盔甲兵器光芒耀眼不容逼视。

朝鼓声停后，两匹披红挂绿的朝象，被内侍牵出宣德门，在门洞两边站好，各把长鼻伸出挽搭成桥。此时禁钟响起，朝官们肃衣列队从象鼻桥下进了皇宫，不够级别的京官则留在原地看个眼热。

进去的官员在垂拱殿丹墀列班，伺候朝见。净鞭三下后，文武两班齐，天子驾坐。殿头官喝道：“有事出班启奏，无事卷帘退朝。”

便有枢密副使出班奏报，侬智高再现之事。其实诸位大僚，几天之前便知此事，但在早朝上提出来，是国家正式承认此事，并必然要采取对策……而对策也早由官家、诸位相公、有司官员讨论妥当了。只有极为重大或争议性很强的事件，才会拿到早朝上公开讨论。

这是为了提高行政效率，不然什么事也不用干了，光吵架就行了。

当然，大家来这儿，不是光听结果的，有异议可以当堂提出，相关官员会做解答。若说得果然在理，改变决策也并非不可。

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听闻枢密副使的奏报，珠帘后的赵祯缓缓道：“此寇乃是心腹大患，不可不除，谁与寡人分忧？”

便有一班武将出班，请战道：“臣愿往！”“臣愿为官家提此贼头颅！”一时间群情激昂，还真看不出是演戏。

“官家明鉴，侬贼遁入之大理国，与我大宋素无邦交，亦无龃龉。”便有官员出班泼冷水道：“我等既无下文捕捉之权，贸然兴兵亦有树敌之虞，不可不慎。”

“此言也有些道理。”赵祯望向韩琦道：“枢相有何高见？”

“依微臣之见，远交近攻，古有明训。大理虽与我接壤，亦应在远交之列。因为用兵西陲，劳民伤财，自古所戒。”韩琦从容应道：“然两国既无邦交，亦无往来，其国又远处万里之外，故朝廷对其国内情形，全无所知。此乃定策之大忌也。古人云知己知彼百战不殆，故而微臣建议，当一面调兵遣将，陈于边境，施压大理，以备不测。一面派遣得力之臣，携国书正告其国主，侬贼乃大宋之敌，劝其交出贼人，勿自取灭亡。纵使其顽固到底，亦可一探虚实。”

“爱卿所言极是。”官家点点头道：“派何人出使，可有人选？”

“今科状元陈恪，素有张骞之志、陈汤之勇、班固之才，可担此重任。”

“宰相意下如何？”不知道的，还以为大宋的国政决策如儿戏一般呢。

“回官家，枢相所言极是。”富弼出列道：“微臣也赞同派陈状元出使，但有两点还需斟酌，一是其年资稍欠，陡然担此重任，怕会引起大理国君臣之轻视。二是，其出使未知国度，又面对凶残之敌，处境十分危险，还需要问一问状元郎本人。”

“年资稍欠可以借绯，再派一老成之臣压阵。”韩琦道：“至于其本人，已经在殿外候旨。”

“宣。”

“宣新科状元、将作少监陈恪上殿觐见。”殿头官唱道。

陈恪赶紧出列入殿，行礼如仪，待他站起后，官家道：“二位相公之言，状元郎听到了么？”

“微臣听得分明。”陈恪声音洪亮道。

“状元郎意下如何？”

“臣愿往！”陈恪大声道。

“你可要考虑清楚了。”赵祯淡淡道：“一来，按例，你即将得到赐假；二来，此行危险重重，谁也不知道，你将遇到什么。所以爱卿可以不答应，不必有顾虑。”

“汉之陈汤曰，明犯强汉者，虽远必诛！”巍巍宝殿之中，陈恪声如金石，其音绕梁道：“微臣不才，亦不愿坠我宋臣志气！”

他那勃勃而发的英气，感染了大殿中的每个人。

“好！”赵祯的语调，不再是例行公事的温和，拊掌道：“东华门外，以状元名唱出者，果然是好男儿！”

这一句话，亦让殿上的韩琦、王拱辰二位宰执面露荣光，尤其是韩琦，他从陈恪身上，看