唯独年纪最小的马援是个异数，兄长请名师教他《齐诗》，这小子看完原文就不学章句训诂了，以为是在浪费时间，转而遍览家中群书，却偏不想去太学深造。

家里人以为他想做官，在马援为长兄服完一年之丧后，郡中要举马援为孝廉，马文渊却直接拒绝，放弃了大好仕途，急得家人直跳脚。

马援却好似没事人一般，独自跑到上郡，投奔三兄马员。他也不做正事，只和当地匈奴杂胡厮混在一起，跟玩儿似的放了几年马后，才回到茂陵，做了督邮。

督邮权力虽大，但秩不过比二百石掾吏，较三位兄长差距太大。

就是这样一位行事让人摸不着头脑的家伙，因王莽的反腐，被交换到列尉郡查鲜于褒受赇一案。

审问其他涉案人员诸如第一柳、第四咸时，马援都是坐着的。直到第五霸步入堂下，看到他手中那根杖，马援便立刻起身，朝第五霸拱手。

“事先不知老丈年岁，不然应由我亲自登门询问，真是怠慢了。”

前朝汉成帝时，有《王杖诏令册》，本朝全盘继承，给年七十以上老人赐鸠杖，杖高九尺，顶端是木鸠，鸠者不噎之鸟，欲老人不噎，身体康健。

但这法令执行力度不太够，第五霸的鸠杖，还是第五伦举为孝廉入朝为郎后，县里给他补上的。

如今鲜于县宰都给逮起来了，底下各曹掾也抓了一半，谁还顾得查验鸠杖名单。

持鸠杖的老人享有特权的：待遇比六百石，入官府不趋，见县宰不拜，马援立刻让人赐坐。

“可不是怠慢么！”

第五霸显得极其虚弱，佝偻着背，双手扶着鸠杖，好似要将整个身体挂在上面。边咳边看着不过三十余岁的马援道：“你这后生不讲仁德，竟派人连夜将七旬老者押来。”

“是押来的？”马援看了一眼旁边的佐吏：“我不是要汝驾安车去请么？”

佐吏冤枉地说确实是请的，第五霸却道：“那是请么，这一路颠簸，吏卒粗手粗脚的，老朽几乎没了性命。”

第五霸抚膺道：“督邮，我也做过乡吏，知道吏民有敢殴辱鸠杖老者，就是犯了不道之罪。当年就出过这样的案子，有平民王姓男子殴打持杖老人，被判斩首弃市。不必再说了，我要见郡尹，我要告汝等苛待长者！”

他就是在倚老卖老，先占了理，将水搅浑，好让自家从这案子里脱身。

马援始终只是笑颜相待，等第五霸说完后道：“老丈入过行伍吧？”

这话让第五霸一愣，却听马援道：“老丈持鸠杖的模样，好似持矛戟，律令里说，年七十以上者，甚至能杖击地方不良官吏，我若是挨了老丈一下，恐怕骨头都得断。”

马援这些年行走郡国底层，看尽形形色色，一眼就瞧出第五霸的虚弱全是伪装的，倒是脚下底盘稳如磐石作不得假。

更何况他已经打听过，这老汉曾一拳打倒壮汉，一脚踢断过轻侠肋骨，装什么装？

“后生眼力倒是不错。”

第五霸有些尴尬，他还是要点脸的，忽然之间，腰也不疼了腿也不酸了，坐得跟鸠杖一样直！

“老丈勿虑也，我请你来，只是问问话。”

马援遂问起鲜于褒臣妾举咎的事，说第五氏秋天时给鲜于褒送过钱帛。

“我家送来时明明是梨，怎么变成钱帛了？”第五霸愕然，一脸的冤枉：“督邮，鲜于褒之父与老叟是同僚，梨熟了送给子侄尝尝，也算行贿？”

一旁的佐吏急道：“但梨筐下，却压着不少钱帛，据那举咎的臣妾说，是第五氏欲求得太学生名额……”

“荒谬。”第五霸哈哈大笑起来：“督邮来自外郡，恐怕对此间事有所不知。”

“吾孙第五伦，在官学名列第一，本可前往太学，可他却因孝悌之义，让学于宗兄，此事郡人皆知。”

“不止如此。”

第五霸来劲了：“后来县令征辟我家伯鱼为孝悌，他又辞了。”

“郡尹听闻后，再除伯鱼为主记室史，他还是辞了！”

“督邮，你且说说，伯鱼连送上门的官都不做，我家何必为了区区太学名额，而给县宰行赇？”

马援笑道：“然后第五伦就被举了孝廉？”

第五霸脸色一沉：“这两事间有何干系？孝廉是郡尹举的，跟县宰无关。”

若换了别人家，早抬着第五伦的郎官身份来压这小督邮了，但第五霸尽量不提及孙儿，哪怕自己遭殃，也不能将他牵连。

这时候又有小吏过来，附耳低声禀报，马援遂颔首：“吾知之。”

然后便一挥手：“话已问完，老丈可以走了。”

第五霸一愣，他的话确实没问题，但这马援不简单，恐怕还要扯皮一阵，怎么就肯放自己走了？

而第五霸离开后，佐吏有些不解：“督邮，就这样将这老匹夫放走？若能交给下属，也不必殴打，关上他一夜不得安寝，定能招供。”