凤溪叶家是个很无聊的地方，这一家世代为皇室培养暗卫明卫，无论嫡子或是庶子都会被从小训练，过程并不轻松。

叶池一路无聊到了被领走的那一天。

那时候他只有九岁，正在叶家主的严厉注视下练刀，一天可能有个百八十遍。

小孩子八九岁正是贪玩的时候，不过他没那个机会，一天到晚只能重复枯燥无味的同一套把式。

那天叶池第一次见到姒郁，也是他第一次意识到“人外有人天外有天”的时候。

在那之前叶池一直以为自己至少在刀法算同龄人中的佼佼者，但少年人的自信被彻底打击成碎片。

有人八九岁玩沙，有人八九岁混迹军中拿虎符。

叶家主恭恭敬敬带进来的少年比他大不了多少，金纹雪衣，腰间一片温润玉佩。

皎皎公子如明月，那张脸……眼角眉梢写尽春日温柔，鼻尖一点胭脂色小痣于大片雪白中开出一朵艳丽重瓣花。

小叶池愣愣停下了手里的刀，移不开眼。

叶家主把人迎进屋，亲自给他倒茶，紧张问下头那些人要哪个。

白衣少年手里拿着枚黑玉扳指，指尖泛着白玉颜色，听了这话轻飘飘往下扫了一眼。

很快他收回视线，随手一指。

他在水平参差不齐几十人中没用几息时间就准确挑中了叶家嫡子——最拔尖的那一个。

叶家主脸色泛白，唯唯诺诺开口说这个可能要再等等，还没到往外送的时候。

其实到年纪了，只是终归是自己嫡子，想再留留或者拿到更好的位置。

少年似笑非笑，没说行也没说不行，他似乎懒得重复，手指在桌面轻叩。

小叶池和他对视了一眼，看见那双浅色瞳仁里流光满溢，刹那映出清丽湖光山色美景。

他心里一跳，慌得匆匆低下头。

叶家主咬了咬牙，一狠心应下了。

不答应的话他丝毫不怀疑叶家会因此遭受无妄之灾，然后彻底消失在世族之列。

叶池一直以为来得是某位身份尊贵的皇子，后来才发现是个商人，名叫姒郁。

他就那样被带去了边关长岭，目睹了真正的行军生活。

他算是姒郁半个同伴，一路从最初毫不起眼的小将往攀，然后升去。

除了最基本的兵法剑法外姒郁要学的东西还很多，他没有在晚间睡过超过三个时辰的觉。

叶池一度觉得他不是来打仗的，是来用尽一切办法活下去的。

长岭尤其混乱，各色各族心怀鬼胎的人混迹其中，险恶自然不必说。但有一次叶池记得尤其清楚。那场仗在长岭的秋末开始，一直持续到能活活冻死人的冬天。

就在那个刺骨冬日，姒郁离队了。

可能是有人红眼病看不惯他们往攀升的速度也可能就单单是个意外，总之他消失了，下落不明生死不知。

叶池心里知道回来的可能性为零。

流民肆虐城内城外寒冷，厚厚积雪下动不动会踩到尸首，即使姒郁有通天的本事都没有存活的可能。

真可惜，他顶着无数人的恶毒诅咒完完整整回来了。

手段干脆利落折了那队小将之首，一跃成为当时最出名最受看重的将领。

从那时候开始到他拿走藏在军中那半枚虎符，他足足花了八年。

叶池一路看着他踩着无数人鲜血和尸首漠然往爬，几乎丧失了所有作为人该有的喜怒哀乐和正常生活。最后以荣安王萧颂的身份现身人前的时候才顺利无比。

又过了一两年，阮镜竹彻底让事情变成一团糟。

一万人的死伤，足以让人血泪横流。

那时他随姒郁在京城，挣扎于各种明争暗斗之中，消息传来的时候姒郁立刻从佛寺往长岭赶，堪堪在注定要输的那一仗开始之前到了长岭城楼下。

他还是赢了，只不过太累了代价也太大了。

叶池远在京城，陆陆续续得知姒郁将所有事情交代给长岭七名将，毫不留念一把火烧了盔甲和身边那把剑。

然后他折返京城，在回城的路遇见了秦照照，一年后将人娶进了门。

叶池在大婚那天见过姒郁。

一身大红的年轻公子银冠墨发，温柔眉目染三分流泻月色，他手执一盏暗红色华丽宫灯，安静走在那条前厅至新房的石子路。

没有人知道他在想什么。

但真实的，触手可及的情绪终于在他身缓缓浮现。

在秦照照嫁进门后叶池看见一个从来没有见过的，生动的姒郁。

偶尔叶池在树待着的时候会看见秦照照在院子里欢快地跑来跑去，她似乎永远生机勃勃又热烈，一点点融化了姒郁身边如有实感的坚冰。

故事理应就此结束。

但叶池亲手做了一件错事。

宣王越逼越紧，眼见事情兜不住姒郁失踪，他擅作主张决定了用陈伊絮分散注意力。