自打上次在王老汉家捉鬼之后，雨洛便再没去打听什么鬼怪，更没再扰几人探什么稀奇。那夜的惊险让他心里长了记性，好在天降异响救下了孝清，若不然他连同几人的性命都要交代掉。

孝清应了父亲的嘱托，开始勤勉用功日日苦读、夜夜疾书。若是读书累了闷了，便到上官乐师那里抚琴吹箫学学音律，也常到陈夫子那边学习丹青妙笔。

就这么苦读圣贤书，日月星辰相更迭，时间流转犹如白驹过隙，静下心来却也不觉得时间飞快。

三春一夏又一秋，眨眼间又过了五个年头。昨日的懵懂少年已然长成了个青年才俊。白衣素青衫，目秀眉锋含；执笔如有意，落笔绣珠环。笔落画成，拂下袖摆，喜道：“姐姐，画成了，你且来看看我画的如何。”

那亭前端坐的是三小姐素荷，那落笔点丹青的俊逸男子便是刚入舞象之年的李孝清。

素荷莲步轻移，裙摆如波，到案前一瞅，面带柔和夸赞道：“弟弟这丹青之作比那沉庭里的画师也不遑多让啊，这一看去画中人仿若是活了一般。”

“姐姐谬赞了，这画全得益于姐姐的天姿国色，方才能有这般风采。”孝清谦逊，笑着回了一句。

素荷只道他年纪大了到学会了贫嘴。

今年帝诏科举考试于八月初五，细算也仅剩不足一月的时间。高瑞晨近月来整日闭门不出，许是为了今年的考试做最后一搏。高家五小姐倒是常出来走动，替哥哥递些书信给同窗好友。

陈峰一切照旧，不急不躁，夏练暑，冬练寒，考究他那一身武艺，也偷练旁出学的些术法，科举考试近了，也不见他闭门苦读。时常到那高家引那五小姐出门，还送些小礼物给她。这些年两人已是熟络的很，杨夫人看在眼里并没有太多喜色，反而不大待见这陈峰。几次陈峰来寻她都被杨夫人嘱咐下人关了院门，连番吃了数次闭门羹，陈峰也只得趁五小姐出来送信的时候同她说说话。

两年前公孙雨洛退了私塾，说是举家搬迁回祖地，走前还同几人在醉春楼伶仃大醉了一场。退学后的第二天，孝清独自到羁灵山下公孙府中寻她，屋中的公孙雨洛已然恢复了女儿装束，便唤她一声雪儿。问她家人欲要搬往何处，她也不答。临行前孝清从怀里掏出了一方白色手帕还她，那是第二次又见她时捡到的，应当是她的，雪儿没接，只道是赠与孝清留一念想。

已到了及笄之年，公孙雪儿出落的亭亭玉立，风姿韵色修眉眼，煞了桃花千百枝。水灵灵的大眼睛脱了稚气入了涟波，粉嫩的衣裙遮不住脖颈雪白的肌肤。骄阳下遮一柄油纸伞，两环鬓发多生俏姿，别了故人上了马车直奔西去。

不叫旁人看她泪眼婆娑，需把深情藏心间。此去，不知何年、何月、何时、何地才能再见？

今日朝堂上，边关不断来报土番犯境战事吃紧，前前后后已损失数百过千的兵士。这一段段兵败急报直教天子陛下龙颜大怒，将那几份折子狠狠摔在案桌上，喝道：“小小土番胆敢犯我大唐，还破我数军，简直是不把我大唐放在眼里。”说罢向朝中一帮臣众扫去，龙目藏锋，威严盖世，忠臣只得低首不敢言语，天子又道：“可有哪路将领愿出征边关荡平番乱？或有人选举荐？”

这话可叫有心人得了窍。

宰相刘继赶忙出了列，阿谀姿态道了声万岁，谄笑着禀道：“臣有一人向陛下举荐。”

“速速讲来”天子龙目看向他，没有过多的表情，只道。

刘继瞥了一眼身后，略微顿了顿又禀：“我朝中大将军数位，但闻李志大将军骁勇善战，前也立有颇多战功。想来大将军前去的话，只一人带兵都定能取了胜仗。此次平番臣特向陛下举荐李志将军。”

一旁，贺太尉心头大惊，暗骂：这老东西真是歹人，明知此次番乱非常，却只举李志一人，当真是存心要害他。

天子闻言看下众臣，李志也无奈，急忙出列躬身奏道：“臣愿前去平番。”

看他自觉，天子满意的点了点头，“那朕命你为平南大将军，前去平番，待爱卿得胜归来，朕会再赏。”

贺太尉见陛下果真下了决定，急忙出列劝谏：“陛下，此次番人犯我大唐已是做了充分的准备，若只派李志一人前去怕是挡不住啊。”

刘继却讥笑他：“你莫不是长他人志气灭自己威风？还是说你对大大将军的能力有意见？”

贺玉心里大恼，又向天子劝到：“陛下，边关战事胜败关键，还望陛下三思呀。”

天子思量片刻，问李志：“朕若命你一人前往，你可有异议？”说是询问，但是眼神冰冷，却完全不是商量的语态。这李志怎能听不出，心里大骇，只得硬着头皮，应道：“臣无异议，愿一人带兵前往平番。”

“很好，那你明日天明便出发，不得有误。”天子面上闪过一喜色，下了诏令调了兵权。众臣深知君意，都不敢再谏言。

贺太尉同刘继也都退回各位，两人面无波澜。同朝为官，免不了权贵