轩敞、宁静的庭院之中，一轮皎月洒下万千轻柔月光，将梧桐叶投落而下，树影斑驳，将一道英武、挺拔的身影，映照的分外真切。

听完丹鹊之言，苏照面色顿了下，问道：“联卫来攻？那郑国打算抽调多少万兵马，可曾探知？”

丹鹊道：“郑国兵力捉襟见肘，据闻，只能征发十万大军。”

郑公大发雷霆之怒，以致事后不少朝臣回去议论纷纷，就有一些关于朝议之事的只言片语流至市井，为升斗小民议论纷纷。

事实上，郑国的大败，不仅让郑公感到愤怒、羞耻，郑国的普通百姓，也感到气闷难言。

在过去数十年的对外征伐中，灭国开疆，郑国大军向无败绩，可如今却惊闻折戟于苏国这样的小国，郑国上下，无不视之为耻辱！

“十万兵马？”

苏照喃喃说着，幽深眸光闪烁不停，面容之上，多有思索之色。

当然，郑国仅可再发十万甲兵，并不令他意外。

郑国因为于外需防备晋、楚、宋等大国窥伺，内要抚平国内叛乱势力，故而在国内长期置备百万甲兵，这一点就不像苏国，只需紧锁城关，再和周边国家交好，完全不需太多常备之军。

除非国战，才会紧急抽调、组扩军备。

自古以来，兵备多寡都是和国防政策有关。

苏照默然片刻，问道：“天听司那边还传来什么消息？”

面色古怪了下，又问道：“深海，最近在做什么？”

说来还是阎先生在孤身入郑之时，询问苏照以何暗号往来联络，苏照当时心中一动，起了一丝恶趣味，就以“深海”相称。

丹鹊倒也不疑有他，回道：“苏侯，据深海所言，郑君最近痴迷参玄问道，醉心长生之术，和司天监监正讨论道法，自夜入旦，秉烛不熄，深海正在试图打入司天监。”

苏照沉吟片刻，道：“告知深海，如无必要，不可强求。”

丹鹊点了点头。

等到目送丹鹊离去，苏照又命彭纪唤来了淳于朔，经郑国磨刀霍霍，再欲犯苏一事的冲击，苏照自然无心儿女情长，将心神再次投放到军国大事上。

书房之中，灯火摇曳，橘黄色的灯火铺满了整个房间，舆图之前，苏照和淳于朔小声叙着话。

“颖阴郡中，民心如何？士农工商，可有异动？”苏照抬眸，望着对面气势愈发凌厉、坚毅的淳于朔，沉声问道。

一般而言，新下之疆域，民思故国，如欲归治其民，当善使手段才可。

淳于朔道：“回君上，颖阴郡有着六县之地，民十六万八千户，原颖阴郡守已经自尽，现在郡署小吏，已服膺君侯之命，只是官吏良莠不齐，还需拣选裁汰。”

苏照沉吟片刻，道：“那就传孤之命，从温邑抽调精干官吏，接管颖阴郡县之长，对了，孤而今大败郑国的消息，也该传至温邑，以安军民之心。”

淳于朔点了点头，道：“谨遵君侯之命。”

“加上半个武阳郡的四县，这就有着十县之地。”苏照眸光深深，看向舆图，思忖道。

想他苏国才多少郡县，七郡五十三县之地罢了，而今一场艰苦卓绝的国战，就平添五分之一疆土、户口，怪不得，列国国君，都喜欢开疆拓土。

十年生聚，十年教训，哪有掠夺一时，来的畅快？

只是军国大事，存亡之地，不可不察，好战必亡，忘战必危。

当前之首要任务，就是顶住郑国的反扑，然后消化开拓疆土，革新政务，攻略卫国……

苏照平静了下心情，问道：“以淳于老将军之见，接下来当如何行事？”

淳于朔沉吟片刻，道：“君上，战略国策，非末将所长，但编练大军，以备战事，总不会错。”

淳于朔善于整训军卒，短于战略国策，有此一言，并不奇怪。

苏照点了点头，朗声道：“是该扩充兵备了，此事还要劳烦淳于老将军多费心了。”

此刻的苏国，连同三万郡兵，兵马加起来也不过六七万人，的确无法应对接下来两国南北夹攻的局面。

而经此大胜，苏照威望正隆，推行革新之策，必然不像之前阻力重重。

“君上之言，折煞末将了，此为分内职责，却不敢言辛劳。”淳于朔受宠若惊，拱手说道。

温邑·宫苑

“大捷……”

马蹄哒哒之声，急促而有力地响起，城门之处，一红翎玄甲的骑士快马而来，策马穿过空旷街道，手持露布，高声喊道：“君上于颖阴城下大败郑军，拓颖阴为苏疆，郑军十一万大军，一战尽殁，大胜！大胜！”

此刻，终于苏侯大胜消息终于传至苏国上下。

原本一些门可罗雀的酒肆、茶楼，因为近月郑国大军兵临边境，引起的密布阴霾，陡然一扫而空。