原本以为儿岛郡内豪族士气已堕，冈家利等人能够一举收取郡东，孰料向南过了八滨庄以后，一路道路破败，极难行走，更兼砦关密布。

隐匿于各村土砦、乡野内的百姓得知儿玉党在郡北大肆‘人取’，将要掠民迁往备中国的事情后，立刻自发组织起来土一揆，不断骚扰袭击。

冈家利队难以寸进，锐气尽折，拿到了几个俘虏一看，惊诧发现里头不但有十一二岁的孩子，甚至还有妇女，说郡东一带已经全民皆兵也不为过。

冈家利在本庄一带迁延两日有於，麾下的镰仓众叫苦不迭，在山县昌政的唆使下叫嚷着索要赏赐，否则不愿继续进兵，气得他接连拔刀砍杀好几名带头的武士。

虽然暂时震慑住了部众，但军心也因此产生涣散，难以攻打近在咫尺的常山城，再加军粮将尽，无奈之下只得退回八滨庄整饬。

同时传来花房正幸那边消息，亦是陷在稗田乡，至今未能拿下津井城。

宇喜多直家接到两人的军报，眉头大为猝起，他勒兵前来乃是为了速战速决，可没有打算在儿岛郡内耽搁太久的时日，最主要的是他与冈家利两人所携带的兵粮，各自只供半月之用。

野高秀破釜沉舟，煽动郡内百姓组织一揆，昼夜袭扰不断，严重拖延了军势，现在两军的存粮顶多还能呈十日。

不如应了石川久智所言，发兵强攻下津井城？

这个想法很快就被他自己否决了。粮秣不够还可从经山城内筹集，想办法总归能挤出一些来，可一旦兵力大规模折损，短期内可是补充不回来的，尤其是儿玉党现在四处都暗藏敌手的情况下。

如果不保持住优势兵力，根本震慑不住备中国。

冈家利、花房正幸两人虽出战无功，可到底也未大败，兵力尚存。倘若猛攻之下，城内守军深感大势已去，纵火焚毁仓禀，那自己这次劳师征伐，岂不是无功而返，白白空耗钱粮、兵力。

况且冈家利、花房正幸那边分兵而战，难以速克也不足为奇，只要能够维持住兵力优势，总归会有所进展，一旦军势出现明显折损，很难说原本四散而走的豪族，不会看准时机，重新聚集常山城内顽抗。

如果又过了两日，还是毫无进展，饶是宇喜多直家这等沉稳，也不由坐立不安。再这般等下去，待对方元气渐复，情况势必难制。

到了第三日，国富贞次来报，能势赖丰来晤。

能势赖丰两个儿子，长子能势赖房暗藏在野高秀身边，鼓动其出兵高仓坂中伏；次子能势赖吉早早就投入儿玉党配下效力。

能够这么容易收买对方为内应，自然跟拥立野信隆遗子的旗号没有什么太大关系，单纯是利益往来罢了。

若非宇喜多直家许诺得手以后，将本太城及周边土地一并加封给能势家，恐怕也不会轻易裹切。

既然是利益联合，双方之间的关系显然不会太过亲近，互相间都留有余地，宇喜多直家赏赐不少钱财，对方也很识趣的从来不问，军中为何不见旧主幼子的下落。

宇喜多直家现在还尚需对方助臂，因为亲自出营迎接，见他身披黑缁，面目也戴着天盖草笠遮掩的极为严实，作虚无僧打扮，不禁哑然失笑。

入得帐内后，能势赖丰卸下掩饰，瞥见宇喜多直家神态，解释道：“儿岛地方太小，人众之间多有熟识，在下也是不得已而为之。”

小心驶得万年船，现在野高秀等人尚未除去，这么做也无可厚非。宇喜多直家赶忙致歉，与他寒暄两句，紧接着便说道了正题。

原来能势赖丰此来，一个重要的原因就是问询儿玉党为何顿兵不前。宇喜多直家对此倒也不做隐瞒，当下如实对他说了情况，并问：“我军粮急，贵家可能襄助一二？”

能势赖丰面露为难之色，婉拒道：“非是小人不愿支援，只是家中贫苦，支持家中千余兵力已属不易，实在难以再拨出於粮，”

这话也是实情，能势家的领地多在附近海岛，郡内庄田的确不多，再加这几年来天灾不断，气候反复异常，稻米收成多半不美。

能势家近些年凭借着剽掠、掳劫才有所起色，论起家底，委实不能和寒川、野两家郡内大豪相提并论。

若非家中郎党战力不俗，面对郡内各家兵强马壮的豪族，只怕早就覆灭了。

拒绝归拒绝，他却带来了一个计策。

宇喜多直家听他讲毕，略有担心，道：“这法子虽好，只恐野高秀一朝被蛇咬，不敢再来。”

“不然。”能势赖丰抚须笑道：“贵军困顿不假，和泉守却不知那常山城现在也是内忧外患，好不到那里去。野高秀兵败失将，如不及早替下津井城解围，早晚要被郡内豪族群起攻杀。寒川元正被擒，郎党死伤众多，其军中有些人已经隐有不服之态。更兼其子怯懦，难以压制家臣，如果不能早些将人救回，恐怕保不住家业。於公於私，他们都不能拖延下去。”