万历四十七年四月二十五。

京师左安门，一条曲曲折折的胡同巷道里。

大明新科进士袁崇焕（字元素），带着个黑瘦如鬼的书童，在胡同中来回踱步。

一个时辰前，主仆两人从广东会馆出来，一路向南走到广渠门。

两人在熙熙攘攘的丁字街逛了一会儿，买些年糕羊肉之类的北地吃食，边走边吃，不知不觉就转入一条胡同。

主仆两人将零食吃完，准备返回会馆，饶了几圈，发现胡同还是原来模样。

进士及第的袁崇焕，头脑比较聪明，很快意识到自己可能是迷路了。

明代京城内大街小巷，大部分皆为丁字街形式。

南北城门不相对，道路亦不直通，这种城市布局是出于军事防卫的需要。出现在两人面前的死胡同，也是军事防御的原理。

袁崇焕带着书童森悌在弯弯曲曲的巷道里转了很久。直到最后走进一条死胡同，进退失据。

很多年后，袁崇焕督师蓟、辽，遭遇己巳之变，想要继续往前走，脚下却没了路。

此时此刻正如彼时彼刻。

“科捞爷（老爷），昨日才去食饭（吃饭），皇上赐给膳食，怎不在京师唔再玩多几日（多玩几日）？”

虽是仲春时节，袁崇焕头上却都是汗水，他抬头瞪森悌一眼，操着口不甚标准的官话骂道：

“森悌，仆街仔！给你说过多少回，多学学雅音，学官话，我们在京师一个多月了，你官话学得怎样？以后跟科捞爷走马上随（走马上任），不客气话（不会说话），怎么走？（怎么行）”

骂完之后，袁崇焕还不解恨，抡起巴掌在森悌脸上留下了两个印记，让这位仆街仔记住，东莞仔在北地要少说乡音，多说官话。

这位三十六岁的广东进士，忽然感觉有些疲倦。

十八老童生，四十少进士。

袁崇焕十四岁便已补为弟子员，二十三岁参加布政司乡试，顺利成为举人。

如果时间在此停滞，袁崇焕的科举之路，即便比不上张居正、严嵩等神童，也可说是少年得意！前途不可限量！

然而命运却总爱和人开玩笑。

二十三岁中举后，他便开始屡次不第。

连考四次，仍止步于举人。

直到历四十七年，第五次参加会考的袁崇焕，终于考入三甲第四十名。

成绩不算太差，在进士录取率不到五万分之一的明代，能进入三甲，已是人中龙凤，不是一个学霸能解释的。

补充一句，万历四十七年三甲进士第四十一名，也就是排在袁崇焕后面的那位，姓孙，名传庭。

四个月前，袁崇焕从广东赶赴京师大考，迢迢千里，中途艰辛，不足为外人道也。

万历四十六年冬天，袁崇焕经平江、桂林、韶关、走江西、过徐州、经山东、河北涿州进京。

行程三千里，走了七十多天。

会试是在农历三月九日，所以他和森悌除夕是在临清运河漕船上度过的。

如果不是那位心地善良满脸淳朴的北地漕兵把总，十五两银子卖给两位广东客人一条破烂被褥，袁崇焕和森悌老弟很可能在除夕之夜冻死在漕船舱底······

至于主仆两人几次差点被北地绿林人士下混沌、下饺子（抢劫后杀掉丢进河里、抢劫后不杀丢进河里，），这些糟心事，现在不提也罢。

这段时日在京师，袁崇焕没少受罪，他求真务实，对钱财女色都不在意，不像一些进士那般，高中之后便流连花丛。

若不是为完成国子监那些繁琐无聊的仪式，东莞仔早就离开京师，奔回南国去也。

“老···爷，前面就是崇文门，原来我们在这里饶了个大圈子，老爷，那边有群人围着兵马司士兵，吵吵嚷嚷，北方佬打架凶得很，要不绕道回会馆？”

“怕什么！前面带路！”

主仆两人走出胡同，街口人声鼎沸，空气中弥漫着马粪和死老鼠味道。

袁崇焕捂住口鼻，继续往前走。

崇文门城墙根儿，整齐排列一群百姓，他们穿的鼓鼓囊囊，外面套着棉服皮袄，像是京畿附近的流民。

袁崇焕冷冷打量这些人，他们蜷缩成一团，眼巴巴的望着尘沙飞扬的崇文门。

兵马司士卒上来劝说流民离城门远些。

这些五城兵马司士兵都是衣衫褴褛，身子比森悌还要瘦，很多人鼻尖挂着晶莹剔透的鼻涕。

袁崇焕骂了几句，悲天悯人道：

“我大明首善之区，不想百姓也如此困苦，民生维艰！”

旁边站着个瞎眼算命先生，见袁崇焕身穿蓝罗袍，青罗衣缘，圆领大袖。

又听他一口塑料大明官话，便知这位老爷是进京会考的外省举人，一脸殷勤道：

“老爷是南方来会试来的，观老爷气质，便知是富贵之相，看这天庭饱满，这魁梧身材······”