袁崇焕打断瞎子，从袖中摸出几枚铜钱。

“老人家，早些回去吧，别再出来招摇撞骗了！”

铜钱放在算命先生眼前，瞎子眼睛立即睁开，接了钱，连连道谢。

见算命先生不走，袁崇焕呵呵一笑，问道：

“为何流民都站在这里？”

算命先生得了钱，立即解释道：

“老爷，这都是等着要进宫的阉人，城外更多，快有六千了。”（注释1）

袁崇焕满脸惊愕：

“等着进宫？你是说他们是阉人？”

“是的，老爷，您从南方来，自然不知。都是自阉后想进宫谋个差事的人，每年都有，不是啥新鲜事儿。”

森悌在听得哆嗦，这书童今年刚满十五，正是挥刀进宫的大好年华。

“老爷，我怕。”

“滚！仆街仔。”

算命先生见遇上了大善人，立即盘算着怎么从袁崇焕这里再搞点钱。

他露出悲苦之色，抬头望向辽东方向，低声呜咽：

“小老儿家中三子，都去辽东打仗，不知死活，几年没回个信，咱家十亩薄田，去年开始，交辽饷，县二爷一亩交两成，县太爷交五成，加起来七成，这日子过不了了，就来给人算命了！”

“七成佃租？那你们吃什么？”

袁崇焕大吃一惊，他久在岭南，从不知北方百姓压迫如此之重。

贪官污吏上下其手，小民日子过不下去，便被逼成流民。

朝廷规定辽饷只在原有田赋上每亩加银两厘，为何御旨出了京城，就变成每亩交两成？

在各级官吏的暗箱操作下，农民的负担增加不止十倍。

“一群仆街仔，只知捞银子，辽东次次打败仗！”

袁崇焕摇头叹息，他对北方官僚的不满，也不是一日两日了。

算命瞎子没听清袁老爷抱怨，继续向他诉苦：

“若不是小老儿年岁太大，宫里不要咱，早让敬事房刘一刀割了，进宫吃香的喝辣的，不用天天躲城门下喝西北风，早晚冻死饿死，被野狗啃了尸身。”

袁崇焕老头可怜，喟然长叹。

他在岭南时，便立志拯救天下苍生。

救一个两人却不是他的理想：

“老人家遭罪了，等平了辽东，就不收辽饷了，日子就好过啦。”

那老人不依不饶，继续问道：

“老爷，你说说，几年才可以平辽？什么时候才不用交那狗日的辽饷？”

袁崇焕心中怒道：辽镇军头个个该死，可恨他手中无尚方宝剑，否则定亲手斩了这群武人！

“老爷，几年可以平辽？”

“辽事艰难，怕要五年的，老人家，我看你身子硬朗，能活到那时候的。”

袁崇焕有些走神，连忙招呼森悌老弟再给钱。

书童打发给老人几文钱，挥手让老头离开。

瞎子告别两位贵人，一溜烟跑了。

“老爷，只剩下盘缠了，你这样天天撒钱，再过几日，咱们也要出来给人算命了。”

袁崇焕不理书童。

这时，城墙那边打了起来。

身材瘦弱的兵马司根本不是流民对手，他们虽拿着顺刀火铳，不过这些兵器只是摆设而已，连鸡都杀不死。

“开门！老子去年冬天就阉了，割得干干净净，住在这儿等着，等着进宫做事儿，服侍咱们皇上，给大明效力！你这狗日的，天天拦老子不让进，老子跟你拼了！”

一个身材粗壮，满脸横肉的大汉一脚踹开挡在身前的小兵，对后面一众阉人道：

“龟孙儿不让咱进，打死他们！打！”

阉人们像打了鸡血，捡起木棍石块，朝兵马司士兵身上砸去。

兵马司士兵被打的鼻青脸肿，大叫一声一哄而散，朝四周逃去。

袁崇焕在后面看得是津津有味，他这几年为考取功名，下了狠心，把精力都放在四书五经，寻章摘句上，对这国朝典故，京师风情了解不多。

正好趁这个机会好好长点见识。

有明一朝，从宣德年间开始，自阉进宫的人越来越多，泛滥成灾。

关于自阉的原因，除了极个别变态分子的不良癖好，绝大部分人只是为了改善自己极度悲惨的生存状态。（2）

当然，也有一些可怜的小孩被父母残忍阉割，被卖给人贩子，被迫进宫。

对生活在兵变、天灾、苛政下的大明百姓来说，进了宫就不会被饿死，不用去吃观音土，也不用易子而食。

甚至可以吃好喝好，和宫女们发生一些超越性别的感情。

当然，如果稍不留神，还可能混成刘谨王振魏忠贤这样的大人物，从此光宗耀祖。

根据著名的马斯洛层次需求理论，在人在食物都不能保障的情况下，其他需求就可以被忽视甚至完全压抑，当然也包括那玩意儿。

所以到成化年间，