全国各地自行自宫，要求进宫服侍皇上和后宫的忠义之士，已超过两千人，而且数字呈逐年上升趋势。

随着明中后期经济逐年恶化、政治腐败加剧，自然灾害频发，京畿地区自宫的男子越来越多。

刘招孙的拜把子大哥魏忠贤，便是这千千万万自宫大军中的一员，只不过因为魏公公后来成了九千岁，所以人们才记住此人。

据史书记载（3），万历四十八年，也就是明年，会有一支超过两万人的准太监大军涌入京城，乞求朝廷给予工作。

他们表示什么工作都不挑，他们的卑微要求遭到拒绝后，很快由忠勇爱国的准太监，变成为一群喧闹好战的暴民。

所幸我大明余威犹在，在礼部兵部合力打击下，这群乌合之众被赶出京师，一些人因无颜见江东父老（像魏公公这样衣锦还乡的毕竟是少数），最后选择了自杀。

眼前这群阉人，便是万历四十八年，涌入皇宫的两万自宫大军中小小的一支。

更多准公公，还在前赴后继赶往京师的路上。

这样的荒诞历史场景，若非亲眼所见，没人会信。

“我也不信。”

袁崇焕摇头道：

“我大明世风日下，道德沦丧竟然如此！可悲可叹！”

袁崇焕久久无语，有些心烦意乱，决定先回会馆。

这时，崇文门里走出群锦衣卫，皆是飞鱼服绣春刀，颇有气势。

锦衣卫中有两个中官。

中官的出现，立即引发周围狂热的叫喊。

望着鲜衣怒马的公公，为了生存而自宫的男人们，此刻都感觉到了人生意义，这就是他们要活成的体面样子。

于是，流民们扬起手中木棒，更加卖力的揍向兵马司士兵。

“打死他们！不给老子开门！”

兵马司援兵终于赶来，援兵人数好几百人，两边一见面，立即打在一起。

魏忠贤熟视无睹的望着城墙根儿下打斗的人群。

他在京师二十多年，对眼前这幕早看惯了。

每年冬春之际，京畿遭了饥荒，便有人怀着和自己当年相同的梦想，来到京城。

“这些人奸猾的很，以为去势后啥也不用再干，也不知仁义礼智信，该打！”

魏忠贤转身旁边一个锦衣卫小旗，语重心长道：

“沈炼，上次咱家给你说的事儿，你还记得不？想好了没？”

小旗听了这话，连忙勒马停住，双手抱拳，对魏忠贤道：

“魏公公，多谢好意，沈某不会进宫的，这辈子都不会。”

沈炼从辽东回到京师，靠着康应乾的书信和三百两银子，升了个镇抚司小旗。

他在京城四处寻找那个北斋，找了差不多一个月，结果发现根本就没刘参将说的这个女人。

想到是刘大人特意叮嘱，他没有放弃，功夫不负有心人，最后终于在潭柘寺找到了北斋。

北斋是个胡须花白的老和尚。

沈炼估计是刘大人记错了，就暂时放下了此事，继续做他的小旗。

过了段时日，司礼监一位公公找到了自己，见面就是五百两银子。

公公还说他是刘大人的大哥，沈炼拔出绣春刀，架在公公脖子上问他，你为什么不姓刘。

公公却面不改色，手指按住刀口，血滴在地上，他笑着说，自己和刘参将是结拜的兄弟，起了誓，一起喝过鞑子血的。

沈炼觉得此人豪爽讲义气，怪不得刘大人要和他结拜，于是便和他经常一起出去喝酒，打架。

魏公公出于好心，不止一次提醒沈炼，皇上时日不多，让他早点咔嚓一刀，跟自己进宫，将来他还要重新建立西厂，兄弟俩一东一西，一人一个档头，看谁还敢欺负咱们。

沈炼一直没有下定决心，老娘念念不忘让沈家留个后。

众人走过崇文门，左转往正阳门而去，魏忠贤笑突然抓住沈炼飞鱼服：

“沈兄弟，今日便由不得你啦，走，随咱家进宫啦！去当太监喽！”

沈炼刚要挣脱，又有一名太监上前按住他的肩膀，沈炼虽然有些功夫，却不是两个太监的对手，挣扎着被拖入了宫门。

“皇上驾崩了么？”

十六岁的沈炼，此刻感觉世界正在崩溃。

袁崇焕望见崇文门前，一个样貌英俊的锦衣卫正被两个公公当众非礼，最后竟被拖进了宫中。

“无耻！！”

他再次叹息世风日下，人心不古，妖孽横行，这京城果然非久居之地。

正要叫上书童一起回去，前面走过来个身材魁梧的汉子。

袁崇焕记得此人，便是排在他后面一位的进士孙传庭。

他前几日，在奉天殿金殿传胪（4）时，两人寒暄过几句，袁崇焕对此人还有点印象。

“元素兄，你还在此作甚？”

“哦哦，原来是白谷兄，几日不见，不知你还在京中。”