吴霄靠在船舷上左右开弓，伴随阵阵弓弦震动，几名挥刀劈砍的倭国浪人应声倒地。

在大弓掩护下，沈炼一路劈砍，虎泉神兵左右格挡，击破倭人皮甲。中刀的倭寇倒在甲板上痛苦呻吟，满眼惊恐望向沈炼。

“滚！”

宫本武藏躲在萨摩武士身后，饶有兴致的打量这位明国刀客。

萨摩武士举着圆盾，连连挡住吴霄射来的利箭，顺手给甲板上还没断气的明国水手补刀。

沈炼用虎泉刀连砍数人，开始时只是伤人不致命，后来见倭人凶残，也跟着杀红了眼。

一名倭国浪人忽从侧边杀出，刀刃直指沈炼后背。

“死！”

虎泉利刃如闪电划过，两刀相撞，溅起一点火花，倭刀断为两截。

浪人握着刀柄兀自发呆，寒光闪过，浪人已是身首分离。

一群萨摩武士将沈炼围在中心。

沈炼双目微闭，紧握那把抗倭名将俞大猷使用过的神兵，静静迎接最后一战。

宫本武藏推开挡在前面的圆盾，对那群萨摩武士道：

“彼中入、彼二切！”

看到带着浅浅冷笑的宫本，再看看甲板上被切断的肢体，沈炼心头猛然无名火起。

虎泉刀一声吟啸，刀刃血珠震落。

宫本脸上惬意的微笑消失不见，认真打量眼前对手。

忽然吗，他双脚同时向前跳动，这便是“二天一流”中的独门技法“阴阳步”。

所谓阴阳步，即武士每次移动位置，绝不能只移动一脚。不管是在出击劈杀还是抽身格挡，甚至是躲避时，都应该采用“阴阳步”。

这样就可以忽左忽右，忽前忽后。具体移动的方式是右脚进则左脚也随即跟进，右脚退则左脚也跟着收回。

“看来今日是遇到明国高手了，魔鬼在人间，为何要这么多人和你陪葬？不如与我决斗！我乃西国武士宫本武藏，十六年来，六十余战，不曾”

沈炼挥手打断他，右手阳掌持靶，出刀于右，斜横刀尖在左，摆出八极刀常见起势。

“赢了你，当如何？”

宫本望着眼前这个比自己高出一头的明国刀客，看他桀骜不驯的表情，冷冷笑道：

“你赢了，便放你们走，你输了，福船货物归细川氏，你们，须斩断右手。”

沈炼对双刀很是不屑，斜斜瞟了眼宫本腰中的太刀、短刀：

“那把长刀不错，可惜你配不上，本想退隐江湖，不想今日又要伤人，造化弄人，哎”

“无耻！竟敢羞辱西国武士！”

宫本怒吼一声，突然感到脊背一凉，简直怀疑自己的眼睛。

却见对手已经变换招式，刃部朝外，直直插在甲板上，铁臂手扶住刀把，仿佛盲人拄杖。

但那把沾满人血的刀身却杀气腾腾，浑身上下没有丝毫破绽。

本以为这个明国刀客不过又是自己刀下鬼，见他迸发出可怖杀气，宫本不禁屏住气息。

福船和朱印船两边的水手武士纷纷停止打斗，所有人都后退了十几步，空出了决斗的场所。

上百双眼睛一起注视着这场沈炼和宫本武藏的决斗。

两人相隔十步，中间是狼藉一片的双方尸体。

沈炼双目微闭，宫本怒火中烧。

时间仿佛过去了很久，又仿佛只是刹那之间。

眼前浮现起在武当山太子坡摩崖石刻前雨中练剑的画面。

那是万历三十九年的夏天，沈炼拜别父母，从南直隶逆流而上，经镇江、武昌、襄阳，最后到了均州城下，在两位道童的引领下，入紫霄殿拜师学剑。

那年，沈炼才十一岁。

此刻，他内心一片空明，等待机会。

辽海海面上，晴朗的天空蔚蓝一片，云彩像粘在天空上，一动不动。

远处吹来一阵凉风。

甲板上陷入透彻的死寂，连周围伤员都克制住痛苦呻吟，好像稍微高声就会影响到两位刀客最终的决斗结果。

虽然是腊月时节，宫本的月代头上渗出细密汗珠，握持村正妖刀的手竟开始颤抖。

忽然，沈炼睁眼，抢在宫本退步瞬间之前，虎泉挥动，单手刺去。

宫本武藏大吃一惊，连忙举起太刀格挡，却见虎泉刀猛地收回，挽了两个刀花。

村正妖刀横劈腰腹，沈炼起身跳开，宫本错失了反斩的机会，两人又恢复到了最初的状态对峙起来。

沈炼下颚渗出一道血痕而宫本的右臂也被虎泉刀划伤。

只一个回合，双方都已受伤。

沈炼猛地拔出钲带上的匕首，用刀刃拭去伤口血迹，狞笑望向对面满脸惊愕的倭国武士。

他将虎泉刀横放右肩，前手徧垂于左，故意向对手露出自己左边腹肋。