黄昏时刻，连续数日以来，天空中沉甸甸的乌云终于拉开了几条轻微的裂缝。万历九年的最后一束阳光，明晃晃的照耀在太和殿金黄色的琉璃瓦片上，反射出道道金光。就如同老天爷降下恩赐那样，给这个东方的大陆帝国披上了一层华贵的金裱。

“给皇后的新衣服，现在做得怎么样了？”矗立于午门南侧重檐阙亭之内的帝国皇帝朱翊钧，望着深邃的天空，缓缓的说了这样一句话。

这是一个难得的好天气，至少在朱翊钧看来是这样的。以往自己总是在早晨寅时，被李太后派来的宫女惊醒。九年以来都是如此，至于冬季就更别提了。这个时辰天空还是乌黑混沌的，若是气候不好，只要有劲风吹过，从苍穹直泻千里的雪粒就会直接打在脸上，那样的疼痛感简直让人无法忍受。

但年幼的朱翊钧对此却没有拒绝的理由，作为帝国的皇帝。从登基的那天开始，朱翊钧比谁都明白，身为天子，惠泽黔首是最基本的政治素养。若是连太祖皇帝传承下来的规矩——帝国早晨的朝会都不能遵守，又谈何“立天子为天下事”？至于成祖，宣宗以来，大明帝国的历代君主皆是如此。除了自己的爷爷，世宗皇帝朱厚熜，根据东宫大学士们的讲述，他的日子过得可能要好一些。

站于皇帝身后的御用监典薄太监垂着腰，从容回答主子万岁爷的问话：“回禀万岁爷，今年中秋小奴就告知江南织造衙门。特意从松江，余杭，苏州三地进贡上等丝绸布料为娘娘添做新衣，昨日正午已经送到坤宁宫。”

朱翊钧似乎满意的点点头，遥望那些宫殿墙楼。它们历经了百年的沧桑岁月，直到现在依旧是灿烂辉煌。据说成祖文皇帝在修建北京皇宫的时候，特意征召了一个阮姓的安南太监参与工程建造，只因这个太监善于土工技术。

至于这位阮姓太监的身世嘛，大概是英国公张辅征讨安南时期，从安南清化皇宫里带过来的。由此，朱翊钧似乎又想到了另一些事情，问道：“那个小宫女……”

典薄太监心里微微一怔，但随后便恢复了平静说道：“按照两宫太后的意思，自然是皇后有什么，她就有什么……”

“哦，朕知道了。你先下去吧！”拉扯下肩膀上的银白色狐裘披衣——这是蒙古部族进贡来的珍贵动物皮毛，在经过尚衣监工匠精心制作后形成的华丽衣服，随后朱翊钧就把目光投向更远的京城街坊。

轻轻回应了一声主子万岁爷的声音，这个尚未脱去稚嫩气息的典薄太监就熟练的从阙亭上退下去。只不过临走之时，仍旧不忘在炉子里加了些香料。

长久以来的优雅生活，让帝国皇帝对一些高情逸态的东西是爱不释手。就拿阁楼里的那尊蓝黄色鎏金珐琅青铜火炉来说，朱翊钧整个童年的冬天都是在这样暖和的氛围里度过的。

深深地吸了一口气，混带冬季冰冷与水草芳香的味道让朱翊钧陶醉其中。而之所以心血来潮的登上这座高耸的城楼，也是因为帝国的一位地方行政官员。

云南布政司姚安府知府在两日以前才抵达京城，帝国的礼部官员热情的接待了他。这不光是对他辞呈的惋惜，在他治下的云南姚安府，汉民与夷族几乎没有任何隔阂的相处在一起，这与儒家的至高思想——“人人为公，天下大同”不谋而合。

仅此或许并不足以让皇帝垂青，但远在昆明的黔国公早早的就为这位知府递上奏疏，声称他是“程朱理学之后，阳明心学集大成者”，又在末尾添加了“古来悉晓《大学》本理，“格物而后致知者”，自陆九渊以下乏善可陈。至皇明知府，学识浩瀚，推古通今，是以承圣贤古礼，而下启惟诚至善，为知道之最者。”

古人云“只知其一，惟恐不止其一，复求知其二上也”，以此来笼统的概括“知道”的至上境界。而这个小小的知府，竟然能被一个堂堂的国公家族赞誉为“知道最者”，由此他的辞职自然会引起朱翊钧的格外关注。

几乎是在离开礼部的同时，这位知府就被皇帝用车驾请到乾清宫，开始了整整两个昼夜的漫谈。

年纪尚轻的帝国皇帝，和普通读书青年一样，对于世界真理的求知欲是非常热忱的。朱翊钧很想弄明白农夫与贵胄，天与地，君与臣，

帝王与社稷之间的巧妙关系。在很长的一段时间，帝国皇帝都开创性的认为这是朴素的，具有矛盾的事物，直到这位知府的出现，让朱翊钧对世界的认知更加深厚了些。

“沉香，桂枝！陛下的口味还是没变……”抚摸起下颚的六寸斑白长须，帝国内阁首辅大臣——张居正不知不觉就已经站在皇帝的身后，对着那个熟悉的年轻背影慈祥，微笑的说到。

收回远眺的目光，朱翊钧微微笑道：“今日召先生来，只是朕心有感悟。想与先生谈谈经世学问，先生可知道李贽这个人？”

“臣略知一些，据说此人有些桀骜不驯，思想很是怪异。前几日来京城，向吏部文选清吏司递交了辞呈。”张居正说罢，又察觉这样的回话有些不妥，于是补充说道：“