刘承宗抵达乾州城外的围城阵地时，已是五月初二的傍晚。

中军与三大营扎在城南十里，来自甘肃的三小营被部署在城东，蒙古旅则被部署在外围，还有城南离城墙最近的主攻临洮旅，四万军队将乾州城围了个水泄不通。

可是乾州城仍未陷落。

反倒是师襄的临洮旅，在两日狠攻中丢下二百多具尸首，连城墙根儿都没摸着。

中军营地，师襄携杨国栋拜倒帐外，向刘承宗解释道：“大帅，这南关外，原本西边是花市、东边是勾栏，都是民居密集之处，偏偏开战前叫段复兴坚壁清野，统统拆成一片废墟。”

“砖石木料俱已叫他运入城内，城外深壕两道，四百步宽的城墙摆了神铳、大炮三十二位，其中还有两门新铸的红夷炮，我兵攻铳不利，昨日几次突前都被守铳压到二里外不得寸进。”

说罢，师襄请罪道：“还请大帅责罚。”

这是杨国栋头一次见刘承宗，听师襄说完，也连忙抱拳垂首请罪。

刘承宗对此不置可否，只是看着师襄交上来军中画匠在土山俯瞰城池绘制的城防图。

半晌他才转移注意力看向二人开口，语气上听不出喜怒，问道：“既然守铳比攻铳强，你们有办法吗？”

说来好笑，刘承宗起兵以来也有七年之久，在这七年里，纵横关陇横扫雍凉，这座乾州城，还是他第一次见到防守完备的城池。

守城的方略万变不离其宗，但至少这座城前两年刚经过修缮，人心、兵员、铳炮、弹药、粮草、器械，都有。

至于那两门新铸的红夷炮就不必说了，多半是皈依西洋教的士人或西洋人铸的……关中的西洋人可不少，就在刘狮子从宝鸡向乾州进军的路上，就已经死好几位了。

本来刘狮子也想在身边养上一两个传教士，虽然他知道传教士心怀鬼胎，但确实知道的东西多，他也不少那一口饭，留在身边备用，不算坏事。

但奈何，就别说传教士了，就连信了西洋教的士人，碰上他的军队都是个死。

因为关中信了西洋教、学到些真东西的士人，基本上都是有一定社会地位和财富的士绅，并且对军事、技术感兴趣，这批人跟起兵袭击元帅府的明廷地方团练头目基本重合。

起兵的地主团练头子未必都是信了西洋教，但信了西洋教的一定会起兵。

这算学以致用。

甚至在宝鸡还发生了件很有意思的事。

那边有个传教士，被民众拿着大明律举报到罗汝才那，罪名是犯了师巫邪术罪。

大明律里对师巫邪术罪有明确的条款规定：

凡师巫假降邪神，书符、咒水、扶鸾、祷圣，自号端公、太保、师婆，及妄称弥勒佛、白莲社、明尊教、百云宗等会，一应左道乱正之术，或隐藏图象、烧香聚众、夜聚晓散、佯修善事、煽惑人民。

为首者绞刑，从者各杖一百，流三千里。

这个被举报的传教士，在去年就假借蝗灾，到田间地头恐吓百姓，说这是天主降罪，告诉粮食被吃光的百姓，只要信奉他的教派，天主就会降福消灾，煽惑百姓入教，洒符水、跪拜诵经，直到蝗虫飞走。

今年蝗虫又来了，百姓找他要说法，他说是人们忘了他的教训，心意不诚，遭到天主的惩罚，所以蝗灾又回来了。

最离谱的是他还摆起了谱儿，已经皈依的百姓求他再去施法，他还不去，硬是让人求着拖了两天，等蝗虫势小了，百姓答应修一座教堂，这才再次过去洒符水，然后贪天之功，把灭蝗的功绩安在他那个天主身上。

罗汝才二话不说就派兵把人捉了，直接扭送到凤翔知府李嘉彦的衙门，还带了句话：找个罪名把这人杀了。

李嘉彦新降元帅府，根本惹不起罗汝才，只能把事情原原本本报告给行军路上的刘承宗。

刘狮子一看就乐了，他知道罗汝才为啥要杀人。

宝鸡和大散关是罗汝才部的信地。

目前宁夏边军确实在一股股的南下，但李自成的闯军四营、张一川的河南五营仍能将之阻拦在渭河北岸，因此在明军进入关中之前，王文秀部三个参将的主要使命，是在凤翔府剿杀团练、筹集粮草、攒里并甲、动员百姓、消灭蝗虫。

去年蝗灾中产在地下的虫卵已经完成越冬，正大片大片从地里飞出来祸害庄稼，不过关中的人口密集、去年灭蝗较为充分，因此压力较小，像刘承宗行军所闻，基本上没碰上遮天蔽日的蝗虫。

更难的是眼下宁夏明军活动的范围。

不过即便如此，凤翔府各地仍频频出现大股蝗虫过境，所以罗汝才、杨承祖、李万庆这仨人压力很大，一边要防备着地主团练，收到消息就要发兵剿灭，剿完了还得在驻守信地召集百姓扑杀蝗虫。

累得够呛。

罗汝才扫清信地活动的团练之后，每天都带着军民