老奴回来的时候，老者已经开始将篓子里的鱼倒回塘里了。

老仆走上前低声说道：“那少年郎是薛家子弟。”

老者疑惑问道：“薛家？”

老仆肯定地点了点头：“便是那个薛家了。”

老者冷哼一声，复又长叹一声：“可惜了，可惜了，一根清竹生在粪坑里。”

老仆犹豫片刻，补充道：“他这一房与薛家不亲近，反而有些龌龊。”

老者听闻此言顿时兴趣大起，忙说道：“哦？还不快速速道来。”

老仆便将薛家人如何为难于他，以及贾雨村之事详细说了一遍。

老者听罢默然不语，良久方才深呼一口气，叹道：“真像啊，宁折不弯又懂得趋利避害。”

老仆并未接话，只是目光之中有些闪烁。

薛府内。

薛福坐在台阶上，仰视着薛蝌。

“刚刚有人跟着我们。”

“你怎么不早说？”

“是那老头身后的仆人，我看他没有恶意便没有多嘴了。”

薛蝌点了点头便向内宅走去。

接下来的几天里，薛蝌每日都会去那个地方钓鱼，他对那个老者很是好奇。

可惜的是，那个老者似乎再也没有出现了。

在这个金陵地界，让他感兴趣的人并不多。

那老者的气质十分特别，身上没有什么华贵的衣衫，可是他却让人感觉到一股子贵气，这等贵气不是一般的贵族可以拥有的。

这是前世他见过真正的上位者之后方才感受到的。

所以他十分确信老者的身份绝不简单。

太阳底下无新事。

即便是他这样一个深居简出的读书人，也从薛福的口中听到了一些消息。

当今陛下有意整顿吏治，只是京都之内形式复杂，牵一发而动全身，皇帝陛下不好动手，只能从地方上先行尝试。

他已经派遣了御史大夫前往金陵，实施他的整顿吏治的大计。

金陵官场已经有了动作，这段时间金陵城内颇有些风声鹤唳，草木皆兵之感。

不过这一切都与他毫无关系，他只想深深地藏起来，以待来日东华门唱名。

不过若是有机会，他不介意先在贾雨村的身上收些利息。

半月过后，当薛蝌再次来到城外的荷塘的时候。

那个老者又一次出现在荷塘边。

薛蝌走上前拱了拱手笑道：“小子见过老先生。”

老者转过头来似笑非笑地看着他：“听说你在寻我？”

薛蝌并没有被人当面点破目地的羞愧。

“小子见老先生卓尔不凡，心慕之，便前来寻见。”

老者呵呵笑道：“只是如此？”

薛蝌摇了摇头低声说道：“小子近日一直在家读书，但闭门造车，终究没有进益，小子想请教先生一些问题。”

老者听闻此言，这才认真地说道：“还算诚恳。也罢，老夫观你也算是个坦荡之人，便给你一个机会，你可以用我感兴趣的东西交换你感兴趣的学问。”

薛蝌疑惑地问道：“教化天下难道不是我儒家学子该行之事吗？”

老者哈哈大笑一指薛蝌道：“确是个不肯吃亏的娃儿。”

他又转头看向塘面，摇了摇头笑道：“今日老夫高兴，便一解尔心中之惑。”

薛蝌高兴地说道：“敢问先生，格物致知诚意正心修身，齐家，治国平天下，何解？”

老者认真地说道：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。

在万事万物中间。世间的大道是一，万事万物不一样，可是万事万物背后体现了唯一个道。所以格物可以致知。我们格物，就是和万事万物打交道的时候，探究其背后的“道”，探究背后的这个真理，所以格物致知。此为格物致知。

诚意就是一个人从内心发出的真诚，来自于心性，发出的很干净的念头，就是诚意。

何为正心？一个人要让自己的心思变得很专注，要养护自己心中的那份浩然正气，这就是正心。要养护自己心中的那份浩然正气，那些自私、贪心等偏离心中德性和良知的东西，要注意矫正它，这就是正心。

正心以后就到修身了。一个人经过格物致知，诚意正心，然后到修身，实际上这个过程更多的是一个内圣的过程。

修身之后才能齐家。一个人把家处理好了，处理得非常圆融，就可以治国。

圣人之言，融会贯通于一生，汝当细细领会圣人教化，细细体会其中真意。”

薛蝌恭敬地拱手拜道：“学生谢先生解惑。”

老者似乎是说累了，沉默了许久之后，方才开口说道：“老夫与你有缘，欲得一衣钵传人，汝可愿拜入老夫门下？”