“呼！现在！大家加把劲！作为后诘援军，就在不远了……驾！”

现在暂时没有什么敌军可以追上他们，氏治一行八骑终于轻松了几许。

跑了一阵子后，远处一群稍微还保持着阵型模样的军队渐渐出现在了他们的面前，众人面面相觑，不自觉的停下了脚步。

“敌人……？”

“不！是友军！是家里值得信赖的赤松大人的部队！”被派出去前去探查的一骑看见对方足轻手持的高高挂起的军旗，甩开马蹄，兴奋的大喊道。

氏治原本有些苍白的脸色，一瞬间明亮起来，仿佛有光芒在闪耀。

“真是天无绝人之路，前方便是我们的援军。”

或许是听到氏治的声音传来，一个男人从军阵中冲了出来。

“嗯，这个声音是……！？哦！真的是氏治大人啊！”

“则定！你有没有调动你的军队来救援？”

男人的名字是赤松则定，正是代替父亲出阵的赤松凝渊斋的儿子。

他中等身材，不高不矮，略微有点胖，即将进入三十岁的则定，抬手之间就跑到了氏治跟前，面上的欣喜之情溢于言表。

“哦！我真是太高兴！您没事真是太好了，如果氏治大人的身体受伤了，我一定会被我父亲斩首的！”

“哎呀，我真是太难过了……大家即使明知会死，为了争取让我逃走的时间，都奋不顾身拼命的……。这是我的罪过，你已经来的很及时了，麻烦你继续驻扎在这里，接应败退回来的部队们撤退吧！”

氏治恳求时，赤松则定笑着回应，多次点头。然而，没有笑的眼角说明了一切。

“是啊，是啊。当然！当然！氏治大人的命令，我当然不会拒绝的。请放心，我一定会在此接应前方的部队，并带他们回来的”

“真的吗！如此就全靠则定了！”

氏治天真地为赤松则定的轻易许诺而高兴，但一旁的菅谷政贞本能地认为赤松则定不一定能挡住敌军的正气势如虹的猛攻，不过比起现在出兵支援败退中的军队，在此扎营接应败退的友军，阻击敌军还是一个不错的选择。因为很明显先手队和本阵的崩溃已经无法及时制止了，现在援军冲上去，已经显得太晚了，一旦在崎岖狭窄的丘陵沟谷中，被敌军和失去秩序的逃兵冲散，甚至可能连同这支还保有战斗力的后诘部队一起推进混乱的漩涡，导致小田家军队的总崩溃。

但是，则定并没有像政贞思考的这样的内心感受，继续说道。

“我会尽快接应友军撤退。除此之外，这里很快就会被敌人包围。还请氏治大人撤退到安全的地方，重整旗鼓。”

“我明白了。我会尽快回到小田城动员家中的重臣们来支援你们的。你也请不要勉强，实在不行，就立即撤退回来。”

“哈哈哈！多谢氏治大人体谅。不过你放心，我作为小田家中以军事才能为傲的赤松凝渊斋的儿子，绝不会轻易被打败的。现在敌军随时都可能会包围过来，请你速速离去。”

“赤松则定大人真可谓赤胆忠心啊。”

“嗯，不错。赤松一族是可靠的。

氏治拍了拍赤松则定的肩，把自己那把失去了刀鞘的太刀赠给了他，担忧地抬起头看着则定那与自己对视的决绝的眼眸，沉默了一会儿。

“小心点啊……则定。”

赤松则定看到氏治的背影，他退后一步，摇摇晃晃地露出温柔的笑容。然后，当赤松则定再也听不到他的声音时，他将目光坚定转向了相反的方向。

“那么，则定，愿毗沙门天护佑你。”

当政贞看到赤松则定的挥舞着氏治赐予的太刀，指挥着军队在这片分布着几片泥沼的洼地加紧构筑防御工事，砍伐树木，制造栅栏，挖掘沟壑的背影时，他闭上了眼睛默默祈祷着他和自己的好运。随即，他追上了氏治，策马跟上离开了的几人。

“每一个人！都打起精神来，这里是小田家最后的防线，我们的背后是我们的父母妻儿兄弟姐妹，如果我们今天逃走了，他们就会掠走贩卖我们的妻儿、割走我们田里的稻谷，抢走我们的房屋，我们的家园就会毁于一旦！现在，是时候让佐竹和大贺谷的强盗知道我们的勇气和不屈了！氏治大人很快就会召集小田城的援军来增援我们的，在此之前，我们一定要坚持住！”

一个被赤松凝渊斋派来协助的老赤松家臣向麾下的武士和足轻们大声鼓舞道。

在太阳的火焰愈发灼烧大地，不断有失去队伍，如无头苍蝇般乱窜的溃败的武士和足轻像找到归巢的蜜蜂似的，向挂着小田家纹旗帜和赤松家纹旗帜的用树枝做成的鹿角围成的营垒聚集过来，为了不使得惊魂未定的败兵们冲乱阵脚，赤松则定在用长枪制止了他们的骚动，并将他们安置在营垒后方。

午后申酉之交，像是要被烤熟的大地终于卷起了一丝凉气，在一阵短促的嘈杂声中，一支两百余人的军队倏地出现在了赤松则定率领的后诘队刚刚成型