“有的。”贺灵川蹲下来检查死者颈部。首级安回去后，可以看见死者脖颈上一共有四个小洞，并且还有成排牙印啃噬的痕迹。“这凶手不简单。”

“这伤口是？”

“吸血的伤口。”人形、好吸血。这种怪物，贺灵川不仅熟悉，不久前还天天打交道哩。

身后亲卫闻言，脸色都是一变。

对于吸血的怪物，人类天生都会厌惧。

想不到，泷川强盗里头会出现魃。

贺灵川不忍心告诉晁乾，魃不爱吃死人血。所以它吸血时，苗明明应该还没断气。

“其他遇袭的队伍，并没有这种伤口。所以那个吸血的家伙，应该是在首战就吃饱了。”

是的，除了苗明明队伍遇害之外，南方商路在过去十二个时辰内还有三支巡卫队伍也遭遇袭击，死三十九人，伤十四人。

殉者比伤者多，可见战斗之惨烈、对手之凶狠。

从时间上说，苗明明的队伍是遇害的第一支队伍。

“这是水匪们的反扑。”贺灵川站起身走去院外，大家连忙跟随，都是暗暗透了口气。

屋里尸臭熏天，定力差一点的早就当场呕吐。

“最近我们清理南方商路卓有成效，对方打算换个办法跟我们斗。”

玉衡城保卫战大捷，打击了泷川水匪的嚣张气焰；在那之后，玉衡城再接再厉，将新练成的兵力都组成巡卫队，投入南方商路和附近村落的巡守，一方面实战练兵，一方面剿匪清患。

这也是贺灵川计划的第一步，也是最基础的一步：

严抓南方商路治安环境，压缩水匪的生存空间。

泷川匪帮多达五十余个，一旦抢不到足够的财货，水匪们内部一定会出问题。

不过泷川水匪毕竟比盘龙荒原上的同类狡猾些，还是想出了对策，居然敢在光天化日底下袭击玉衡城巡卫。

这是公开叫板。

门板恨恨道：“冲进这个匪帮驻地，杀他们个片甲不留！”

贺灵川问晁乾：“知道是哪个匪帮？”

晁乾摇头：“衣服、武器上都没有标志。死去的匪帮尸体，他们自己收走了。”

“这几次袭击，都发生在哪些匪帮的势力范围？”

“我只知道，满家村这一带被球花帮划定为自己的劫掠地盘，其他的不清楚。”晁乾答道，“这些匪帮内部也时常斗殴，势力划分经常变来变去，得问派驻泷川的内线才能清楚。”

贺灵川皱了皱眉。

从盘龙城打下西芰以来，玉衡城已经连续剿匪好几个月，却连匪帮内部的势力构成、地盘划分都未完全弄清，这何尝不是一种傲慢？

官兵天然看不起土匪；来自盘龙城的军队，看不起躲在泷川水泊中的乌合之众。

但是，这次剿匪恐怕没那么简单、没那么容易。

“泷川之中有外部势力插手。”

晁乾立刻道：“金梼国。”

金梼自己不下场，暗中资助泷川水匪和叛军，玉衡城对这件事已生警惕。

贺灵川看他一眼：“何止？还有北方妖国。”

“贝迦？”众人这才动容，“贝迦插手泷川？”

“苗明明颈中伤口，是魃所为。”贺灵川转身看着他们，“当世之中，我只听说北方妖国有一头魃！”

算一算时间，现在正好是伏山越的父亲在贝迦崭露头角。若无惊天战功，它以后哪有资格建立第十三藩妖国？

见众人面现惊容，贺灵川缓缓道：“你们身经百战，看不起泷川水匪；现在贝迦很可能也插手了，你们还敢继续轻慢么？”

他目光如炬，从众人脸上扫过，后者纷纷低头，连道不敢。

“听好了，我也想杀入泷川杀他们个片甲不留，但现在还不到时候。萧统领已经这么做过，可惜收效甚微。”贺灵川沉声道，“接下去的斗争会胶着而且持久，水匪们的反扑一定更凶狠，但我们对泷川的挤压也会更强硬。这是比拼定力的时候，就看谁先撑不住！”

晁乾、柳条、门板等人都用力拍拍胸膛，大声道：“盘龙，必胜！”

秉承盘龙城军队的信念，他们从不言败，不管是哪一种比试。

“将兄弟们的遗体运回玉衡城，厚葬；南方商路多增十组巡卫，每组增加到三十人；最近要对泷川外围水匪再清剿两次；对杀害我们兄弟的凶手重金悬赏。”贺灵川下令，“能上报重要线索的，也奖励五十两金。重赏之下必有勇夫。”

众人应是，各去忙碌。

晁乾欲言又止。

杀害苗明明等人的水匪身份不明，也不知是哪个匪帮所为，为何统领直接下令清剿泷川外围？

贺灵川看出他的