十二岁开始，祖父就让他的心腹爱将刘平教我们骑马射箭，舞刀弄枪。刘平为人稳重，我从来没看见他和谁发过火。他马功夫了得，擅长舞动大刀，箭术是两辽府一流的，常常是快马飞奔，他却能射中挂在树枝的灯笼，传授我们箭术时，只是说：“眼到、手到、心到！这样射得才够准，才够稳！”兄弟当中，我和子平学得最为认真，臂力和耐力一点点积攒下来，三弟也不错，只是身体软弱，射得软弓，很准的，但太远的距离是拉不动的。我喜欢射箭，特别是锋利的箭矢射中目标的刹那，有种停滞的感觉，这种感觉说不尽的满足与得意。我喜欢硬弓，这样的弓射出的箭又重又快。每每三弟轻飘飘射中时，我总是不屑一笑，继而拉满弓，那箭“嗖”地射出去，稳稳地射中目标。

我喜欢骑高头大马，马的性子越烈，我越喜欢接触。曾经有过一匹白马，性烈如火，喜欢自己吃草，有一次它正在吃草，我好奇地摸了摸马的屁股，结果那马抬起蹄子，重重踢在我的大腿，疼得我直掉眼泪，但我一咕噜爬了起来，强挺着走了几步。但大家吓坏了，我含着眼泪说没事。闻讯赶来的祖父让人杀了这匹马，我大哭着说不要。祖父没有答应，说马有过错，同时我也有，让我长个记性。

而刘平不止一次和祖父说，我将来一定喜欢带兵打仗，而且喜欢冲锋陷阵。祖父头都没有抬，说：“身先士卒才会赢得将士信任！”

十四岁那年，祖父又请来了神机先生教我们读书，神机先生是个很奇怪的人，须发皆白，但年纪却不到四十岁，到现在我也没搞懂这个人是从哪里来的，只是听说他一生漂泊，走过许多地方，见识最多，那时我还小，总喜欢问他问题，他也乐得告诉我，没有大人在的时候，偷偷教我和三弟不少兵书，也极力推荐我们学好《拓地志》，讲了许多两辽府外面的世界，江南的富庶，中原的辽阔，西北的沙漠，东南的大海......经常说的话就是了解一个地方的实际情况，才会更好的对待那个地方，可惜在我十七岁那年，他突然提出要走了，我和三弟非常惊讶，我总觉得日子很长，那时，祖父很少出他的屋子，神机先生去探望一次，出来后和我说，过些日子会让他的徒弟徐荆阳来找我，说这个徒弟是和我一样的人。我曾经问过他，为什么不留下来，这里虽然很小，但有一天会发展壮大起来的。神机先生捋着花白的胡子，说：“你是年轻人，我却老了。你们有你们的事情要做，我有我的事情要做。如果有缘分，我们依旧可以再见。”我忙问在哪里能见到他？他淡淡一笑，道：“青青山谷，白云出处。小桥流水，闲云野鹤。”我还是不解，神机先生说：“你该考虑你祖父的事了！”

我记不清神机先生为什么这么说，总之我这个人确实喜欢思考和独处，那时，我的玩伴除了三弟，几乎没有自家兄弟可以在一起，四弟年纪还小，偶尔我会和节度府外面的伙伴们玩，更多的时候就是摆弄书。但我还是留心了节度府内外的事情，知道那几天，外地的叔伯父们都陆续赶回了顺宁，大概原因是祖父卧床多日，最近才可以下床，他们说来请安的，但大哥说他们别有用心。大哥已经开始负责府内的安全，经常调动兵士。父亲对于神机先生并不是太感兴趣，虽然他也很尊重神机先生，但两人长谈一晚之后，神机先生便提出离开。那天清晨，神机先生离开了节度府，一匹马和一个包袱而已。我含着眼泪，和三弟把神机先生送出城去。神机先生却很轻松，指着城外的远山，说：“那里真是一个好地方！”那里叫南山，一个普通得再也不能普通的地方。我不知道他话里的意思，神机先生也没有点透，忽然对我说：“你已经长大，该承担起家和国家的责任了。改朝换代的事情很多，最重要的一点，就是民心相悖。善待臣民，克制自己，约束家族，这样的国家才会长治久安。你一定要做一个意志坚定的人，你将来面对的诱惑会很多，希望你能把握住自己。”我明白他的话，平日里他也总喜欢说些国家的事，隐隐感觉，他以前一定做过官的。神机先生走了，看着他消失在眼帘的尽头，我还是流泪了。三弟没有哭，他最大的优点就是遇事冷静，我们并肩骑马往回来，三弟说今天天气不错，就是担心祖父的身体。我心一动，没有多说话。兄弟二人并肩而行，我不时回头张望，期待神机先生突然出现。而这一切都是白劳，后面静悄悄的。

骑马进入顺宁城时，这里依旧平静。快到节度府时，却看见不少人都奔着节度使府衙去，我心中有种异样的感觉，说不好，家里肯定出事了。果然，沉珂许久，年过八十的祖父就要不行了。我们送别神机先生的时候，祖父突然提出检阅顺宁的军队，父亲赶紧准备。祖父坐着轮车出来，微笑着看着这些军队，仿佛回到了年轻时代，和大家谈笑风生。而回到府内，就再也没有起来。明眼人说祖父快不行了，赶紧寻找亲近的子弟，我们闻听，急忙赶回去，祖父的庭院里，已经聚满了人，几个堂兄和大哥都跪在屋外，我们不敢说话，也跟着跪下。父亲和几位叔伯都在里面，祖父的几名多年部下也匆